刘吉思索再三，决定先试探万皇后。他命人密会太子，将纪妃的真相告知。太子朱佑樘听闻万皇后竟是自己仇人，痛哭流涕，却不敢轻举妄动。

万皇后见太子近日神情恍惚，心中生疑。一日，她召来王守仁盘问：“你近日与何人交往？”王守仁故作镇定：“回娘娘，只是寻常侍卫，小人没与外人来往。”万皇后见他眼神闪躲，心中已生八分怒意：“来人，将王守仁拖下去，杖责二十！”

太子见状，急忙求情：“娘娘饶了他吧！”万皇后冷笑道：“这奴才行踪诡秘，定有猫腻。太子莫要纵容。”王守仁被打得皮开肉绽，却死不招供。

刘吉得知王守仁受刑，心疼不已。他深知此时上书弹劾万皇后，必会引发宫变，可眼看着王守仁性命不保，太子也随时有危险，他决定冒险一搏。

第二日早朝，刘吉身着官服，怀揣证物踏入朝堂。众臣见他面色凝重，皆知有大事发生。刘吉跪于御座前，高声奏道：“陛下，臣有本奏！万皇后谋害纪妃，残害忠良，把持朝政，祸乱后宫，求陛下明察！”朝堂一片哗然，众臣议论纷纷。

皇帝朱见深本就身体虚弱，听闻此事，气得浑身发抖：“刘吉，你可有证据？”刘吉取出证物，呈上御前：“此乃臣从纪妃旧宫寻得，上有万皇后亲信的指纹，证据确凿。”

皇帝望向万皇后，见她面无表情，心中疑虑更甚。万皇后却跪下哭诉：“陛下，臣妾一片忠心，怎会做出这等事！刘吉素来与臣妾不和，这是诬陷啊！太子年幼，臣妾不过是为了大明的未来，替陛下分忧，怎料竟成了谋权的罪人！”

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皇帝听她言辞恳切，心中动摇。万皇后又哭喊道：“陛下，臣妾若真有此心，为何要辛苦抚养太子？臣妾的苦心，难道您看不见吗？”皇帝心中怒火渐消，转而看向刘吉：“爱卿，此事还需查证。莫要血口喷人，坏了朝堂风气。”

刘吉心知皇帝已被万皇后蛊惑，可如今已无退路。他大声道：“陛下，纪妃被害，太子身世之谜，真相大白，方能平民愤。若继续让万皇后把持朝政，大明必无宁日！”

万皇后见皇帝面色不善，心中惊慌。她转身面向太子，厉声喝道：“太子，刘吉恶意诬陷为娘，你可要为娘做主！”太子朱佑樘被这突然的变故吓傻了，站在原地，不知所措。

皇帝见状，叹了一口气：“万皇后，先回后宫反省，朕自会查明真相。”万皇后见皇帝并无深究之意，心中稍安，向太子投去威胁的目光，转身退下。

刘吉心中焦急，他深知万皇后不会就此善罢甘休，太子的安危更是悬于一线。他暗中传令，让王守仁火速将太子转移到安全之地。