"遵命！"众将齐声应答。

刘璟再次望向城外。白袍军已经停下脚步，开始安营扎寨。他们的动作干净利落，转眼间就立起了整齐的营帐。一面绣着"陈"字的大纛在营中高高竖起，在秋风中猎猎作响。

"陈庆之..."刘璟在心中默念这个名字，感到一阵前所未有的压力。

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与此同时，梁军阵中，风卷黄沙，吹得旌旗猎猎作响。陈庆之勒住战马，银色铠甲在太阳下泛着冷光。他凝视着眼前这座巍峨的荥阳城，城墙高耸入云，箭楼林立，宛如一头蛰伏的巨兽。城头飘扬的"刘"字大旗刺痛了他的眼睛，一股不祥的预感在心头蔓延——羊侃将军如今安在？那个承诺誓死守卫荥阳的小将，是否已遭不测？他握缰的手不自觉地收紧，指节泛白。

"将军，荥阳城防坚固，强攻恐非上策。"参军崔孝芬驱马上前，儒雅的面容上带着忧虑。他捻着胡须，轻声道："不如先遣使劝降？若能不战而屈人之兵，方为上善。"

陈庆之的目光仍死死盯着城头，仿佛要穿透那厚重的城墙。羊侃忠勇，必不会轻易弃城，如今荥阳易主，只怕...他不敢再想下去，喉头滚动了一下，强压下翻涌的情绪。

副将周文育已按捺不住。这位虎背熊腰的猛将冷哼一声，铜铃般的眼睛瞪得老大："劝降？崔参军未免太过天真！刘璟那厮刚刚夺了荥阳，正是志得意满之时，岂会轻易献城？"

"文育！"陈庆之轻声呵斥，声音不大却透着威严。他转头对崔孝芬露出温和的笑容，只是那笑意未达眼底："参军所言有理。不过..."他眼中精光一闪，手指无意识地摩挲着剑柄，仿佛这样能缓解心中对故友下落的焦灼，"总要先试试守军斤两，看看这位刘将军到底是何等人物。"

小主，

崔孝芬注意到主帅眉宇间一闪而过的阴翳，暗自叹息。周文育则撇了撇嘴，心想这些读书人就是太过谨慎。

翌日黎明，东方刚泛起鱼肚白，梁军阵中战鼓便如雷鸣般擂响。令人意外的是，最先被驱赶出阵的竟是数千衣衫褴褛的北魏降卒。这些俘虏面黄肌瘦，有的还带着伤，在梁军刀枪威逼下，哭喊着向城墙涌去。

"快走！"梁军督战队挥舞着皮鞭，抽打在动作迟缓的降卒背上，"不想死的就往前冲！"

城头上，王思政扶着垛口，眉头紧锁。这位年轻的守城副将面容刚毅，此刻却显出几分不忍。"好个陈庆之，竟用此等毒计！"他拳头重重砸在城砖上，转身对亲兵道："传令下去，弓弩手暂勿放箭。"

当第一批降卒战战兢兢地爬上云梯时，迎接他们的不是预料中的箭雨，而是守军此起彼伏的喊声：