涡阳城外，盛夏的晨雾如轻纱般笼罩着淮河水面。陈庆之身披白袍，立于战船船首，晨风吹拂着他的衣袂，猎猎作响。他修长的手指轻抚船栏，目光如炬地凝视着北方辽阔的原野，那里隐约可见魏军的旌旗在雾中若隐若现。
元颢站在他身侧，不停地搓着双手，脸上难掩兴奋之情："陈将军，我军士气如虹，将士们个个摩拳擦掌，此番北伐必能势如破竹！"他的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着野心的光芒。
陈庆之轻轻摇头，目光依然沉稳如古井无波："殿下切莫轻敌。"他抬起手，指向远处的魏军营寨，"魏军虽因内乱而士气低迷，但根基犹在。丘大千乃尔朱兆心腹大将，用兵老辣，手握十万雄兵，此战非同小可。"
元颢脸上的笑容僵住了，他顺着陈庆之手指的方向望去，只见魏军营寨连绵不绝，隐约可见重甲骑兵在晨雾中操练的身影。他不自觉地咽了口唾沫，额角渗出细密的汗珠。
这时，副将马佛念快步走来，递上刚收到的军报："将军，探马来报，丘大千在睢阳城外分筑九城，互为犄角之势。"这位跟随陈庆之多年的老将眉头紧锁，古铜色的脸上写满忧虑。
陈庆之接过军报，修长的手指轻轻展开竹简，眉头微蹙。元颢凑过来一看，顿时脸色发白，嘴唇颤抖着："这...九座城垒连环相扣，每城驻兵万余，我军仅有七千..."他的声音越来越小，最后几乎变成了自言自语。
船上的气氛一时凝重起来，连划桨的水手都不由自主地放轻了动作。晨雾中，只听见河水轻轻拍打船身的声音。
突然，陈庆之展颜一笑，那笑容如同拨云见日，让周围将士都为之一振。他转身对传令兵道，声音清朗有力："传我将令：全军换上轻甲，只带三日干粮，今夜子时出发。"
马佛念惊讶地抬头："将军，这..."
陈庆之抬手止住他的疑问，目光炯炯有神："丘大千筑九城，看似固若金汤，实则分散兵力。我军虽少，却可集中优势，各个击破。"他指向军报上的一处，"探马说九城中以东南三城最为薄弱，今夜我们就从这里打开缺口。"
元颢将信将疑："可就算攻下一城，其他八城也会..."
"所以我们要快。"陈庆之眼中闪过一丝锐利的光芒，"快到让其他城池来不及反应。"他转向马佛念，"马将军，你率两千精锐为先锋，务必在寅时前拿下东南第一城。"
马佛念抱拳领命，眼中已燃起战意。
陈庆之又对元颢温声道："殿下可率中军随后，待先锋得手，立即进城固守。"他顿了顿，声音压低，"记住，无论发生什么，切不可贸然出击。"
元颢重重地点头，脸上的惶恐渐渐被坚毅取代。
晨雾渐渐散去，阳光洒在陈庆之的白袍上，映出一圈淡淡的光晕。他望着北方，轻声自语："丘大千以为筑城自守便可万无一失，却不知..."嘴角勾起一抹意味深长的笑意，"最好的防守，永远是进攻。"
——————