高昂闻言大喜："这不正合我意！"他拍着胸脯道，"大哥，明日就让我去会会这个'力举千斤'的莽夫！"

刘璟沉思片刻，突然露出一丝意味深长的笑容："好。不过二弟记住，明日交手时，你且战且退，引他到此处..."他的手指重重地点在沙盘上的某个位置。

独孤信眼睛一亮："妙计！主公是要..."

刘璟竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势。帐内众将相视一笑，唯有高昂一脸茫然地左看右看："你们打什么哑谜呢？"

杨忠忍不住笑出声："二哥，明日你就知道了。反正..."他促狭地眨眨眼，"记得带上脑袋就行。"

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次日午时，烈日当空，炙烤着函谷关前干裂的黄土地。高昂领着五百精骑列阵关下，铁甲在阳光下泛着冷冽的寒光。他命亲兵竖起一面猩红大旗，上书"斩薛珍者高昂"六个斗大黑字，在热风中猎猎作响。

"薛珍鼠辈！"高昂声如炸雷，震得关墙上尘土簌簌落下，"躲在关里当缩头乌龟算什么好汉？有种出来与爷爷大战三百回合！"他胯下战马不安地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。

关上的薛珍气得脸色铁青，络腮胡子都根根竖起。这个魁梧如熊的汉子一把推开劝阻的副将，唾沫星子喷了对方一脸："滚开！老子今天非亲手剁了这狂徒不可！"他抄起两把寒光闪闪的板斧，翻身跃上乌骓马。

"轰隆隆"的声响中，沉重的关门缓缓打开。薛珍一马当先冲出，身后跟着数百亲兵。两军阵前，薛珍斧指高昂，狞笑道："高敖曹，今日就叫你见识见识..."

话音未落，高昂已催马冲来。两人交手不过三合，高昂眼中精光一闪，故意露出肋下破绽。薛珍果然中计，一斧劈空，身子前倾。说时迟那时快，高昂反手一槊，锋利的槊尖"噗"地刺入薛珍咽喉，鲜血顿时喷涌而出！

"将军死了！"关上的守军顿时炸开了锅。一个年轻士兵手中的长矛"当啷"一声掉在地上，脸色煞白。不知谁喊了一声"逃啊！"，数千守军竟如潮水般弃关而走，兵器铠甲丢了一地。

远处山坡上，刘璟将这一切尽收眼底。他摇头苦笑："一介莽夫..."转头对身旁的独孤信道："传令进城，务必安抚百姓。另外，立即加固城防，防备羌贼反扑。"独孤信领命而去，银色铠甲在阳光下闪闪发亮。

夕阳西下时，函谷关城头换上了刘璟的玄色旗帜。杨忠兴冲冲地跑上城墙，脸上还沾着血迹："大哥，咱们拿下虎牢关了！这下可掐住了入关的咽喉！"他兴奋地挥舞着拳头，震得腰间佩刀叮当作响。

刘璟却没有丝毫喜色。他单手扶着斑驳的城墙，望着西方隐约可见的华山轮廓，轻声道："三弟，这才是开始。"手指无意识地摩挲着墙砖上的裂痕，"等尔朱天光解决了羌乱，下一个目标就是我们了。"

暮色渐浓，城头火把次第亮起。突然，一匹快马飞驰入关，马蹄声如急雨般敲打着青石板路。信使滚鞍下马，单膝跪地："报——尔朱天光大破羌军，已收复华州！"

刘璟瞳孔骤缩，手中的马鞭"啪"地折断。他转身望向洛阳方向，只见暮霭沉沉，一只孤雁正掠过血色残阳。杨忠脸上的笑容僵住了，低声嘟囔道："这么快？"

城墙上顿时一片死寂，只有夜风呜咽着掠过垛口。刘璟深吸一口气，突然拔出佩剑，寒光闪过，剑尖直指西方："传令三军，休整三日，准备西行…”

城下士兵的应和声如雷震天，惊起林中栖鸟。刘璟的眼中闪过一丝决然，他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。