渤海城外，寒风卷起漫天黄沙，三路大军的旌旗在风中猎猎作响，如同遮天蔽日的乌云，将整座城池围得铁桶一般。尔朱荣的中军大帐内，烛火摇曳，映照出三位枭雄神色各异的面容。

高欢修长的手指在地图上缓缓移动，眉头紧锁："渤海城墙高三丈，基厚五丈，强攻至少要折损上万将士。"他抬头看向尔朱荣，眼中闪过一丝忧虑，"不如长期围困，断其粮道..."

"放屁！"尔朱荣猛地拍案而起，案几上的茶杯被震得叮当作响。这位北地枭雄满脸虬髯都在抖动，铜铃般的眼睛瞪得通红："老子带兵打仗数十年，还没见过攻不破的城墙！"

帐内气氛顿时剑拔弩张。刘璟轻咳一声，不动声色地往烛光处挪了半步。摇曳的火光在他俊朗的脸上投下忽明忽暗的阴影，衬得那双眼睛格外深邃。

"岳父息怒。"刘璟拱手道，声音不疾不徐，"小婿倒有一计，或可减少伤亡。"他转身对帐外吩咐："来人，取个牛皮水囊来。"

高欢挑了挑眉，嘴角泛起一丝讥诮："刘贤弟这是要请我们喝水？"他端起茶杯轻抿一口，眼中满是不以为然。

刘璟接过亲兵递来的水囊，在手中轻轻掂量："高兄说笑了。我是想用投石机投射热水袋..."

"噗——"高欢一口茶水喷了出来，"煮城墙？刘贤弟莫不是被太阳晒昏了头？"他擦拭着胡须上的水渍，忍不住哈哈大笑。

尔朱荣却眯起眼睛，粗壮的手指摩挲着下巴上的胡茬："接着说。"

刘璟不慌不忙地解开腰间的水囊，将热水缓缓倒在案几上。滚烫的水流接触到冰冷的桌面，立刻发出"滋滋"的声响。"热胀冷缩之理。"他指着桌面出现的细微裂纹，"城墙石块反复受热遇冷，必会开裂坍塌。"

高欢的笑声戛然而止，他盯着桌面的裂纹，脸色渐渐凝重起来。

翌日破晓，渤海城墙上的守军揉着惺忪的睡眼，突然惊恐地发现城外架起了数百架造型怪异的投石机。这些投石机的抛臂比寻常的要长出一截，上面还缠着厚厚的麻布。

"那是什么鬼东西？"守城校尉王德趴在垛口上，眯着眼睛张望。

还没等他想明白，尔朱荣的令旗已经高高举起。随着一阵令人牙酸的机括声响，无数鼓胀的皮囊划破晨雾，呼啸着砸向城墙。

"砰！"第一个皮囊在城墙上炸开，滚烫的热水四溅开来。

"啊！烫死我了！"王德捂着被烫红的脸颊，疼得直跳脚。更多的皮囊接二连三地砸来，城墙上顿时哀嚎一片。守军们抱头鼠窜，却无处可躲。滚烫的水流顺着城墙往下淌，石块表面开始冒出细小的气泡，发出细微的"咔咔"声。

一个时辰后，刘璟站在了望台上，眯眼观察着城墙的变化。他满意地点点头，对身旁的传令兵道："换冷水。"

早已准备好的井水被装入新的皮囊，随着又一轮投石机的呼啸，冰凉的井水泼洒在滚烫的城墙上。"嗤——"白雾腾空而起，城墙表面顿时出现了蛛网般的裂纹。

"再来一次！"刘璟沉声命令。

当第三轮热水泼洒完毕，城墙已经发出不祥的"咯吱"声。守军惊恐地发现脚下的墙砖开始松动，有人甚至能把手插进新出现的裂缝中。

"轰隆——"随着一声震耳欲聋的巨响，整整十丈长的城墙轰然倒塌，扬起漫天尘土。缺口处，碎石块还在不断剥落，露出里面已经被热力破坏得千疮百孔的结构。

尔朱荣站在战车上，兴奋得满脸通红。他"唰"地拔出腰间佩剑，剑锋在朝阳下闪着寒光："全军听令！进攻！"