寒风猎猎，卷起渤海郡外平原上的枯草，发出呜咽般的声响。葛荣四十万大军驻扎的营帐如黑色浪潮般铺满整个视野，炊烟在血色夕阳下交织成一片灰蒙蒙的雾霭，将天地都染得浑浊不堪。
"报——"一名探马跌跌撞撞冲入中军大帐，单膝跪地时溅起一片尘土，"刘璟小儿率兵一万五千，已到三十里外！"
葛荣正斜倚在虎皮椅上饮酒，闻言猛地坐直身子，粗壮的手指"咔嚓"一声捏碎了陶碗。浑浊的酒液混着碎片溅落在地，在羊毛地毯上洇开一片暗色。"好！好得很！"他狰狞地笑着，脸上的横肉不住抖动，铜铃般的眼睛里迸射出凶光，"朕正愁找不到他，他倒送上门来了！"
侍立一旁的狗头军师蔡坤急忙上前，细长的眼睛里闪着狡黠的光："陛下息怒。刘璟此人诡计多端，当年定州之战..."
"闭嘴！"葛荣暴喝一声，抬脚将面前的案几踹得飞起，酒肉果品洒了一地。他"唰"地抽出腰间宝刀，刀锋在帐内火把映照下泛着寒光："点兵十五万！朕要亲自会会刘璟这个狗贼，报当年定州之仇！"
帐中诸将噤若寒蝉，唯有蔡坤不死心地又凑近一步："陛下，我军虽众，但..."
"再多说一个字，"葛荣的刀尖抵在蔡坤咽喉，看着对方喉结紧张地上下滚动，狞笑道："朕就先拿你祭旗！"
与此同时，三十里外的刘璟军中，将领们正在中军大帐议事。帐内炭火噼啪作响，驱散了初春的寒意。
"大哥！"杨忠风风火火闯进大帐，铁甲上还挂着霜花，脸上却不见惧色，反而兴奋得两眼放光，"探马来报，葛荣那厮亲率十五万大军杀来了！"
刘璟不慌不忙地放下手中《孙子兵法》，修长的手指在竹简上轻轻一点。烛光映照下，他棱角分明的脸庞显得格外沉静："敌军披甲者几何？"
"不足三千。"独孤信从悬挂的地图前转过身来，俊秀的脸上带着一丝讥诮的冷笑，"其余皆是裹挟的流民，末将亲眼所见，不少人还拿着锄头木棍。"他说着做了个挥锄的动作，引得帐中几位将领轻笑出声。
刘璟微微颔首，目光转向一旁坐立不安的高昂。这位平日最是暴躁的二弟此刻正不停摩挲着刀柄，铁甲随着动作发出细碎的碰撞声。
"二弟，"刘璟声音温和却透着力量，"你的玄甲精骑准备得如何了？"