元颢大喜过望，连忙从怀中掏出一卷做工精细的绢帛，双手高举过头顶："此乃北魏六镇最新布防图，还有各州郡粮仓、武库的具体位置..."他的声音因兴奋而略显尖锐，"只要陛下应允，颢还有更多机密相告！"

侍立一旁的尚书令沈约眉头紧锁，心中暗骂此人卖国求荣，无耻之尤。但见皇帝似乎颇感兴趣，只得强忍不悦，垂首不语。

萧衍接过绢帛，修长的手指轻轻展开，目光在上面快速扫过。忽然，他轻笑一声："元卿忠心可嘉。这样吧，朕命陈庆之为你筹备北伐事宜，你看如何？"

元颢激动得浑身发抖，连连叩首，额头撞击金砖发出"咚咚"的闷响："谢陛下天恩！谢陛下天恩！颢必当肝脑涂地以报！"他眼中闪烁着狂喜的光芒，仿佛已经看到了自己登上北魏皇位的那一天。

元颢躬身退出大殿，金丝绣边的衣袍在殿门处一闪而逝。沈约望着那远去的背影，眉头紧锁，终于忍不住上前一步："陛下，元颢此人反复无常，先叛北魏，今又投我大梁，实乃卖主求荣之辈，恐非善类..."

萧衍倚在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，闻言微微一笑。他眼角细密的皱纹在烛光下显得格外深邃："爱卿多虑了。佛曰：普度众生。元颢虽有过错，但若能助我大梁解救北魏百姓于水火，岂非善事一桩？"说着从案几上取过一卷锦缎包裹的布防图，递给沈约，"去交给陈庆之，让他好生准备。"

沈约双手接过，欲言又止。他分明看见陛下眼中闪过一丝精光，那绝非慈悲为怀的佛家弟子该有的神色。但皇命难违，只得躬身退下。

宫门外，元颢站在高高的台阶上，望着建康城繁华的街市。商贩的叫卖声此起彼伏，行人如织，一派太平盛世的景象。他嘴角不自觉地上扬，露出得意的笑容。

"尔朱荣..."他低声自语，手指不自觉地抚上腰间佩剑，"待我借梁兵打回去，定要你血债血偿！"忽然，他脸色一沉，眼中闪过阴鸷之色，"还有那个刘璟...当初在洛阳时竟敢当众羞辱于我..."他握紧拳头，指甲深深掐入掌心，"待我重掌大权，一个都别想跑！"

尚书省内，陈庆之正伏案研究地图。这位以白袍闻名天下的将军，此刻眉头紧锁。副将马佛念递上刚送来的布防图，低声道："将军，这是陛下命人送来的。"

陈庆之展开一看，脸色更加凝重："元颢此人...不可轻信。"他修长的手指划过地图上的关隘要道，"此人反复无常，焉知不是引狼入室？"