河内城内，盛夏的阳光炙烤着青石板街道，空气中弥漫着槐花的甜香。尔朱荣坐在原属李神轨的府邸大堂内，手指有节奏地敲击着黄花梨木案几，发出沉闷的"笃笃"声。他浓密的眉毛下，一双鹰目不时扫过墙上悬挂的军事地图，目光在洛阳与河北之间来回游移。

"大帅，洛阳已是囊中之物。"刘璟站在地图前，一袭青衫衬得他越发清俊。他修长的手指从河内划向河北方向，袖口露出的手腕上隐约可见一道疤痕，"但末将建议暂缓南下。"

堂内的冰鉴散发着丝丝凉气，却驱不散尔朱荣眉间的燥热。他捋了捋浓密的胡须，端起茶碗又放下："哦？说说看。"

刘璟的指尖在地图上轻轻一点："贺拔将军与宇文将军分兵河北，若我军贸然南下..."他停顿了一下，抬眼看向尔朱荣，"恐腹背受敌。"

窗外忽然传来蝉鸣，尖锐的声音刺破夏日的沉闷。尔朱荣起身走到窗前，望着庭院里几株枫树。那些叶子已经染上红晕，在烈日下如同燃烧的火焰。这个向来雷厉风行的鲜卑汉子，此刻却难得地陷入沉思。

"大帅，"司马子如轻声插话，"刘将军所言极是。我军若南下，贺拔胜、宇文泰二将孤悬河北，万一..."

尔朱荣抬手打断他，转身时铠甲发出清脆的碰撞声。他正要开口，突然——

"报——河北军情！"传令兵满头大汗地冲进大堂，单膝跪地呈上两份战报。

尔朱荣一把抓过，先拆开贺拔胜的捷报。那字迹龙飞凤舞，力透纸背："末将已克河间、博陵、清河，沿途望风归降者不计其数..."字里行间透着掩饰不住的得意，末尾还画了个小小的笑脸。

"哈哈哈！"尔朱荣的朗笑震得梁上灰尘簌簌落下，"贺拔小子干得漂亮！"他将战报递给刘璟，"你看看，这才叫打仗！"

刘璟接过细看，嘴角微微上扬。这贺拔胜，还是这般张扬性子。

尔朱荣又拆开宇文泰的战报。这份截然不同，字迹工整得近乎刻板："魏郡周边成安等七县已下，然魏郡守将元湛负隅顽抗，需增兵支援。"通篇没有一个多余的字。

"啧。"尔朱荣将战报拍在案上，摇头道，"年轻人还是欠些火候。打个魏郡都这么费劲。"