夜已深沉，军营中除了巡逻士兵的脚步声，只剩下偶尔传来的战马嘶鸣。刘璟独自坐在营帐中，案几上的烛火不安地跳动着，将他的影子投在帐壁上，显得格外高大。他凝视着竹简上未干的墨迹，指尖轻轻摩挲着"尔朱荣"三个字，眼神忽明忽暗。
"费穆...尔朱荣..."刘璟喃喃自语，忽然想起白日里李虎说过的话。他猛地站起身，衣袍带起的风差点吹熄了烛火。"来人！"他朝帐外喊道，声音中带着几分急切，"请李虎将军过来一叙。"
帐外传来亲兵应命的声音，脚步声渐渐远去。刘璟重新坐下，手指无意识地敲击着案几。这"笃笃"的声响在寂静的夜里格外清晰，就像他此刻脑海中不断闪过的念头。
不多时，沉重的脚步声由远及近。帐帘被一只粗糙的大手掀开，李虎高大的身影出现在门口。这位身材魁梧的将领只披了件单衣，脸上还带着几分倦意，浓密的胡须上沾着水珠，显然刚洗过脸。
"玄德找我何事？这么晚了。"李虎粗声问道，一边揉着惺忪的睡眼。
刘璟示意他坐下，亲自提起铜壶，斟了一杯热茶递过去。茶香在帐内弥漫开来，带着几分安神的草药气息。"也没什么要紧事，"刘璟语气轻松，"就是突然想起来，白日里你说费穆那老家伙害怕大将军？这是怎么回事？"
李虎闻言，脸上的倦意一扫而空，眼睛顿时亮了起来。他接过茶盏，也不顾烫，仰头灌了一大口，随即大笑道："哈哈哈，这事说来好笑！"他左右看了看，凑近了些，压低声音，"三年前，费穆那老东西和大将军一同出塞袭击柔然部落..."
烛光下，李虎绘声绘色地讲述着当年的故事。他粗糙的大手比划着，说到尔朱荣如何发现费穆私吞战利品时，眼中闪烁着敬畏的光芒。"大将军那会儿脸色，啧啧..."李虎摇着头，"就像暴风雨前的天空一样黑。"
刘璟专注地听着，不时点头。当李虎说到尔朱荣派人杀光费穆营中将士时，他注意到这位粗犷的将领不自觉地压低了声音，仿佛怕被什么人听见似的。
"你是没看见当时那场面，"李虎咂了咂嘴，胡须上沾着的茶渍在烛光下闪闪发亮，"大将军就让他一个人光着脚走回六镇，听说脚底板都磨烂了。"他补充道，眼中带着几分幸灾乐祸，"从那以后，费穆一听到'尔朱'二字，就直打哆嗦。连看见'朱'字都要绕道走。"
刘璟眼中精光一闪，嘴角微微上扬："原来如此..."他立刻提笔蘸墨，在竹简上写下："侯莫陈悦违背您的命令，擅自率军攻城，死伤三千将士，军心动荡。臣不敢擅专，唯请主公明鉴。臣听闻晋阳守军费穆深惧主公之名，唯请主公亲来，晋阳或可不战而下。"