夕阳西下，金色的余晖洒在军营的每一个角落，将将士们的铠甲映照得熠熠生辉。刘璟率领着得胜之师缓缓驶入大营，马蹄踏起的尘土在夕阳下如同金色的薄雾。士兵们虽然疲惫，但脸上都洋溢着胜利的喜悦，腰杆挺得笔直。
"快看！是刘将军回来了！"一个年轻的小兵激动地拽着同伴的衣袖。
营中将士们纷纷停下手中的活计，交头接耳地议论着。几个老兵油子聚在一起，眼中满是敬佩：
"嘿，听说了吗？刘将军这次只带了两千轻骑就拿下了定州城！"一个满脸络腮胡的老兵压低声音道。
旁边一个缺了颗门牙的士兵神秘兮兮地凑过来："我有个老乡在刘将军帐下当差，听说啊，那定州城门是守将亲自给打开的！"
"真的假的？"一个年轻的新兵瞪大了眼睛。
"那还有假？"老兵得意地捋着胡子，"刘将军用兵如神，这都不算什么！"
此时，中军大帐外的高台上，尔朱荣正端坐在虎皮交椅上。他魁梧的身躯在夕阳下投下长长的影子，浓密的络腮胡随着他粗重的呼吸微微颤动。看到刘璟走近，他突然放声大笑，声音如同闷雷般在营地上空回荡：
"哈哈哈！好一个刘玄德！果然没让本帅失望！"
刘璟快步上前，单膝跪地，身上的铠甲随着他的动作发出清脆的碰撞声。他低着头，嘴角却微微上扬："末将幸不辱命！全赖大帅威名，定州守军闻风丧胆，这才不战而降。"
尔朱荣满意地捋着胡须，环视着帐下众将。他的目光在贺拔胜阴沉的脸上停留了片刻，又扫过宇文泰若有所思的表情，最后定格在刘璟身上：
"诸位都看到了？这才是我尔朱荣帐下的良将！"他突然提高声音，如洪钟般响彻全场，"刘璟听令！"
刘璟保持着跪姿，头更低了。他能感受到周围投来的各种目光——贺拔胜的嫉妒，宇文泰的审视，以及其他将领或羡慕或钦佩的眼神。这些目光如同实质般刺在他的背上，却让他在心中冷笑不已：这些人，终究不过是他棋盘上的棋子罢了。