暮色如墨，将怀朔镇的轮廓渐渐吞噬。刘璟双腿一夹马腹，枣红马扬起四蹄，铁蹄踏碎满地银白月光，溅起的碎石在夜色中划出细小的弧线。

远处高欢大营的灯火次第亮起，宛如坠落人间的星河，在苍茫夜色中闪烁，那跳动的火光仿佛在无声召唤，又似暗藏着未知的波澜。

塞外的夜风裹挟着沙砾与荒草的气息迎面扑来，像一双粗糙的手刮过脸颊，带着特有的凛冽与狂野。这风蛮横地吹散了他在宇文府沾染的淡淡茶香，也吹散了棋盘博弈时的闲适，刘璟下意识裹紧披风，心中警铃大作——一场真正的较量，恐怕才刚刚开始。

“刘大哥！”

一声清亮的呼喊穿透夜色。前方营门前，一个挺拔如青松的身影正奋力挥舞手臂。段韶身着玄色劲装，腰间佩刀在火把映照下泛着冷光，那张俊朗的面孔被火光镀上一层暖黄，剑眉星目间满是热切，漆黑的瞳孔里仿佛燃着两簇小火苗，透着久别重逢的喜悦。

他全然不顾脚下高低不平的碎石路，三步并作两步冲上前，骨节分明的大手一把攥住马缰，掌心的温度透过缰绳传递过来：“你可算来了！”声音里带着不加掩饰的欢喜，像是终于盼到了最要紧的人，“姨夫都问了三遍了。”

刘璟翻身下马，靴底重重踩在夯实的土地上，扬起一片尘土。他伸手拍了拍段韶的肩膀，动作熟稔自然，眼神却在暗处微微打量着眼前的少年：“路上耽搁了，多亏萨保兄相送。”特意加重“萨保兄”三个字，不动声色地观察段韶的反应。

只见段韶浓眉微蹙，转瞬即逝的不悦如流星划过夜空，很快又换上了温和的笑容，仿佛方才的情绪只是错觉：“快请进，宴席都快开始了。”

踏入高欢大营的刹那，刘璟便被截然不同的气息包裹。不同于宇文府的古朴雅致，这里没有雕梁画栋，只有整齐划一的营帐如钢铁堡垒般矗立，操练场上依稀残留着士兵训练时的呐喊余韵。

巡逻的士兵身披重甲，肌肉在皮革下高高隆起，虎背熊腰的身形透着一股生人勿近的压迫感。他们行走时脚步沉稳有力，腰间长刀随着步伐轻轻晃动，锐利的目光如鹰隼般扫过四周，哪怕最细微的异动都逃不过他们的眼睛。

空气中弥漫着浓重的皮革腥气、铁器铁锈味，混着士兵身上的汗味，粗犷又充满原始的力量，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备择人而噬。

“不愧是未来的北齐神武...”刘璟暗自咋舌，喉结不自觉地滚动。这些士兵身上散发的肃杀之气，绝非纸上谈兵的将领可比，那是经历过无数场生死搏杀，在血与火中淬炼出的锋芒。

大帐内，烛火摇曳如群萤乱舞，将整个空间照得亮如白昼。还未掀开帐帘，鼎沸的人声与浓烈的酒肉香气便扑面而来。刘璟深吸一口气，伸手掀开厚重的牛皮帐帘，热浪裹挟着烤羊肉的焦香、烈酒的辛辣，瞬间将他淹没，呛得他忍不住眯起眼睛。帐内两排矮几错落摆放，将领们或坐或靠，个个袒胸露臂，腰间弯刀随意搁在身旁，粗豪的笑声震得帐顶簌簌落土。

正中央，高欢身着绛色锦袍，金线绣就的猛虎在衣摆上张牙舞爪，腰间玉带上的螭龙纹在火光下若隐若现。他半倚在虎皮椅上，左手端着鎏金酒盏，右手随意搭在扶手上，胡须随着笑声颤动，不怒自威的气场如潮水般向四周蔓延，仿佛整个营帐的焦点都汇聚在他一人身上。"玄德何故姗姗来迟？"高欢洪亮的声音压过喧嚣，帐内顿时安静下来。他端坐在主位，浓眉下一双虎目炯炯有神，手中金杯映着火光。虽然面带笑容，但那股不怒自威的气势，让整个大帐的温度似乎都低了几分。

数十道目光齐刷刷射向刘璟。他深吸一口气，冰冷的空气让他头脑更加清醒。拱手行礼时，他注意到高欢案几上那把镶嵌宝石的短刀——刀柄上缠绕的金线在火光下闪闪发亮。

"实不相瞒，今日宇文将军也邀在下赴宴。"刘璟语气诚恳，目光坦然，"我前去后，宇文将军未在，只能在府内等候，因此耽误了时辰。"

话一出口，刘璟敏锐地捕捉到高欢眼中一闪而逝的寒光。这位未来的北齐皇帝虽然面上不显，但微微绷紧的下颌线暴露了内心的不悦。刘璟心中暗笑：果然，即便现在两人还是盟友，高欢对宇文泰的忌惮已经深埋心底。

"无妨，玄德请落座。"高欢大手一挥，语气依旧豪爽，但刘璟知道，宇文泰这个名字已经像根刺一样扎进了高欢心里。他注意到高欢握着金杯的手指不自觉地收紧，杯中的酒液微微晃动。

侍从引刘璟到斛律金身旁就座。这位老将军双目炯炯有神，腰间那柄长弓油光发亮，弓弦紧绷，显然保养得极好。刘璟不禁多看了两眼——这可是将来威震北齐的神射手啊！