逃亡第七小时，雪停了。

沈砚的战术靴踩在灰蚀区的地面上，结晶化的土壤发出细碎的爆裂声。远处的建筑群像被撒了层碎玻璃，外墙覆盖着蓝紫色的晶状锈迹，在天光下折射出危险的虹光。陈琳抱着小瑶跟在身后，她的左手还在不自觉地颤抖 —— 三小时前在便利店躲避巡逻艇时，亲眼看见一名拾荒者被城邦的机械犬撕成碎片，那些金属獠牙上还沾着未烬化的人类血肉。

"跟着我的脚印走。" 沈砚忽然停步，手电筒光束扫过前方扭曲的梧桐树干。那些本该枯萎的枝条上，正挂着十几个拳头大小的金属球体，表面布满细密的齿轮纹路，像某种机械昆虫的卵。他想起林惊蛰在医院天台留下的警告："灰蚀区的树会吃电，任何发光体都会招来机械蛛 —— 它们比烬尸更懂得捕猎节奏。"

小瑶的音乐盒突然发出杂音，齿轮转动声变得卡顿。沈砚瞳孔骤缩，那些金属球体同时裂开，八条蛛腿般的机械肢节弹射而出，哑光黑色的外壳在月光下泛着冷光。最近的机械蛛距离他们不到五米，复眼状的探测仪正对准小瑶怀中的光源。

"闭眼！" 沈砚扯下背包里的应急电源，向左侧废弃的加油站掷去。剧烈的电流声中，二十米外的加油机突然爆燃，蓝紫色火焰映出漫天扑来的机械蛛群 —— 足有上百只，每条蛛腿末端都拖着细如发丝的金属线，那是能切割钢筋的纳米刃。

"跑！" 他拽着陈琳冲向右侧的地下通道，却在踏入阴影的瞬间踩空。混凝土台阶在脚下崩塌，三人坠入黑暗时，沈砚听见头顶传来金属碰撞的脆响，机械蛛的探测光束在洞口扫过，却没继续追击。

地底的腐臭味扑面而来。沈砚打开战术手电筒，光束照亮潮湿的墙壁上布满的抓痕 —— 不是人类或烬尸的，而是类似多足生物的爪印，每个凹痕里都残留着淡金色的黏液。小瑶突然指着前方："叔叔，那里有光！"

百米外的拐角处，摇曳的火光映出个剪影。沈砚示意陈琳躲在石柱后，自己摸向腰间的匕首。靠近后才发现是堆报废的医疗机器人，它们的机械臂交叉成支架，支撑着个用油布遮盖的装置，火焰来自装置顶部的煤油灯。

"新人总爱犯两个错误。" 沙哑的女声从阴影里传来，沈砚的匕首刚抬起，后颈就被冰冷的枪管抵住，"第一，在灰蚀区用明火；第二，以为躲进地道就能安全。"

持枪者绕过他，煤油灯的光晕照亮一张缠着绷带的脸，左眼戴着金属边框的护目镜，镜片后流转着细碎的荧光 —— 那是裂隙义眼的特征。她的右手握着把改装过的信号枪，枪管连接着外露的导线，枪口正对准沈砚的眉心。

"林惊蛰。" 沈砚念出对方战术背心上的铭牌，这个名字在城邦黑市档案里被标红三次，罪名是 "窃取源能核心蓝图屠杀机械兵团 煽动无共鸣者暴动"。此刻她的左手臂上，机械义肢与人类皮肤的接驳处渗出淡蓝色电流，正是三个月前袭击城邦能源库时留下的辐射灼伤。

"你认识我？" 林惊蛰的护目镜突然发出蜂鸣，镜片上闪过数据流，"等等，你的生物信号... 源能共鸣指数 0.73，稀有度 S 级？但体温 35.2℃，细胞烬化率却只有 5%..." 她的枪口略微下垂，注意到沈砚怀里用雨衣裹着的光球，"你居然带着个未成型的共生体胚胎？"