禅院家的庭院今日阳光斜落，风声静静扫过树影。

伏黑惠坐在长廊边，手边放着刚擦过汗的毛巾。刚结束与乙骨忧太的对练。

「你最近，进步很快。」忧太坐在他旁边，语气温和地说。

惠只是淡淡地说：「……最近跟着离忧姊去出了一次特级任务，虽然她让我去掩护平民撤离，但……我心里知道，我还不够强。」

忧太只是静静地听着。

「那种感觉……明明想要站在前面帮忙，却只能退一步的无力感。她没责怪我，还说这样的选择是对的。」

「学长，我想问你……你是怎么做到的？你是怎么……被五条老师训练成为特级术师的？」

忧太静了一会，语气轻了几分：「……我不是被训练成特级的。」

伏黑惠疑惑地看他。

「我是因为咒灵的关系，才被列为特级。」他望向远方庭院的一角，真希正用咒具调整架子，似乎在整理下一场任务用具，「最初是因为，我身怀『里香』的诅咒。不是我有多强，而是因为我背后站着一个强得离谱的存在。」

「所以你……是因为『必须』，才站上那个战场？」

「对。」忧太温柔地笑了笑，「一开始我只是不想让人死去。但那样的力量，会反噬自己，会让你发现——只想保护的心是不够的，尤其当自己根本无法掌握那份力量的时候。」

「那五条老师呢？他是怎么让你变强的？」

忧太抬头望向天边：「他逼我面对恐惧，也逼我面对自己。不是用骂的，而是——用一种很残酷的方式让你知道，如果你不想失去什么，就得主动去守住。」

「他不是教我如何杀敌。只是让我明白，如果你真的想守住某个人，你就得比所有人都强。」

惠怔怔地听着，仿佛看见那条五条悟逼迫所有人走过的道路：直面恐惧。

「但他从来不是要你变成他。」忧太转头看他，语气柔和，「他只是要我们有选择的能力——不会在关键时刻只能哀叹自己『来不及』、『不够强』。」

「你现在走的路，是你自己选的。不用背着诅咒或是最强的期望。你，只要成为伏黑惠就好。」

真希将擦汗的毛巾丢回长廊边的竹篮里，伸了个懒腰，斜眼瞄了惠一眼：「……你最近是不是想太多了？」

惠还没开口，乙骨笑着接话：「的确，他练习时有点太在意防守的时机。」

「难怪你出剑一直慢半拍。」真希坐在他对面，毫不留情地点评：「我懂你现在的心情，但你太想着『不能害到别人』，只会让自己迟疑。」

「可是……」伏黑低下头，「如果不小心真的让伙伴死了呢？」

「你知道七海是怎么成为一级术师的吗？」真希语气忽然放缓，语调低下来，「是从灰原死掉开始的。」

惠一怔。