离忧已经一步上前，毫不犹豫地抱住了他。

「……离忧姊……？」

他微愣，整个人像是被定在原地，脑中还没反应过来，却感觉到有什么温热的情绪，从心口一点一滴地渗了出来。

「惠，」她的声音极轻，却沉稳地落进他耳中，「你真的很棒。」

「……」

「从最初的影子都还无法顺着心意移动，到现在已经能够用它守护自己、也守护别人……」

离忧的手轻轻拍了拍他的后背，她的声音不快，但带着无法遮掩的骄傲与温柔。

「我真的，很期待你追上来的那一天。」

她退开一些，抬起头直视他的眼睛，平静地说，「你已经是能够被我托付后背的术师了。」

那一刻，伏黑像是被什么击中。

「你已经拥有了保护他人的能力。」

她的语气变轻，像是在提醒他，也像是在不让这个少年太快背负什么沉重的东西——

「但也别急着去照顾别人，知道吗？」

「你还是个少年。」

「你还有时间跌倒、失败、犹豫、犯错……这些都是『可以的』。」

她伸出手，轻轻点了一下他额头，「我跟悟，会继续守护你，直到你不再需要我们挡在前面为止。」

五条悟站在她身后，露出招牌的慵懒笑意，伸手勾过伏黑的脖子，随口补了一句：

「别太得意哦，小鬼，我还没死呢～想守护别人，先打赢我再说。」

伏黑抿了抿唇，低声回道：「我会变得比你更强的。」

「哇，好可怕哦～学姊你看，他真的想谋杀我了欸。」

「……你自己说的。」离忧的嘴角终于有了些许笑意。

小主，

他们三人并肩走出审核场，夕阳正缓缓落下，橘红色的光将他们的影子拉长，彼此交叠。

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夜幕降临，城市点起温柔的灯火。五条悟直接订下了市中心一间评价极高的高级餐厅，完全不打算低调。

「毕竟我们家的惠今天升上一级术师，怎么样也得吃好一点吧～」

五条悟得意洋洋地说着，对着菜单挑挑选选。

「……我又不是小孩。」伏黑低声抗议，虽然语气依旧冷静，耳根却微微发红。

「惠长大了，还会害羞～」

离忧把餐巾铺好，看了一眼正在努力保持冷静的惠，语气一如往常冷淡，「别理他，他从早上就开始这样。」

「是吗……」伏黑小声回答。

没多久，野蔷薇和悠仁也风风火火地赶来了。

「真的过了？！」野蔷薇一屁股坐下，笑得一脸兴奋，「我还以为那群老头会找你麻烦！」

「咳、野蔷薇……那是监考官，不要造口业。」悠仁小声提醒，然后转头看向伏黑，眼里是真诚的欣赏，「不过真的超厉害的啦！考试过程怎么样？有没有什么超难打的咒灵？！」

「对啊对啊，你不是说考试现场会超硬吗？我都想像你进去之后咒灵一堆然后大喊『我一个人就能解决！』那种场面欸！」野蔷薇摆出中二表情。

「……」惠沉默了几秒，才慢慢开口。

「其实……没有想象得那么夸张。」

「欸？」悠仁惊讶。

「我不是靠爆发力或奇迹过关的。」

「只是……我花了很久的时间，让自己有能力去看懂战场的全部，去预判对手的反应，让式神成为我身体的一部分，不是技巧，是选择。」

他抬起头，看着两位并肩同行的伙伴，「只是照着自己练过的方式，一步一步地解决它。」