荀彧沉声补充：“且南海之财若通，数年之后蜀兵更盛，若今日不动，恐后悔莫及。”

曹操沉思良久，忽起身：“吕布欲以南动之虚避我正锋，却忘我曹某能借敌一策——便行此计。”

他手执羽扇，一挥而下：“渭北设疑兵，潼关开道，汉中之局，可再开矣。”

数日后，张鲁府中。

汉中天高云冷，远山如墨。张鲁立于讲经台下方丈殿，闻侍者通报，魏使已候于外。

魏使奉曹操之令，献书一卷：“魏王欲与鲁公共守关南，抵益州之图。”

张鲁看完密函，神情微变。

杨松慌入内殿，低声告言：“魏使至，言益州新设‘南道兵坊’，已布图北进。”

张鲁怒：“我未犯吕布，他欲吞我汉中乎？”

幕下弟子纷纷议论，欲发兵南守。弟子梁兴建议：“若鲁公不示威，则汉中将被南吞。”

魏使再献一策：“鲁公若欲保汉中，当断魏蜀之争，不若先立姿态。”