当晚张五蹲在盐仓屋脊上，看着冯家管事将成筐的铜钱倒进熔炉。

突然听见厢房里传来河东口音的对话："...晋王要的不仅是水车图纸，更要那苏明哲项上人头。"

本来还在奇怪，家主都被抓走了，冯家竟然没发生什么慌乱，原来主事的另有其人。

他屏息记录时，檐角铜铃无风自动，吓得他差点摔进腌鱼池——后来才发现是系在铃铛上的红绳，正是北汉细作约定的警示标记。

被派往冯氏盐仓的斥候带回半张残页，上面用密语记载着"腊月十八，漕船验讫"的字样。

更令人心惊的是画在边缘的徽记——三瓣火焰纹中藏着个"晋"字。当夜赵匡胤的密信随箭钉在我案头，展开竟是空白宣纸。

用明矾水涂抹后显出字迹："冯氏乃北汉耳目，盐铁转运使刘继忠半月前密至襄阳。"

风雪夜，未完工的水车骨架在月光下投出蛛网般的阴影。

我摩挲着手机冰冷的屏幕，上面刚跳出一条预警："乙巳年腊月丙午，宜修造，忌会友。"

这矛盾谶语让我突然想起——冯氏别院那株樟树，正是当年刘知远驻跸襄阳时亲手所植。

汉水北岸的铜匠坊里，王廿七正用陶范扣住烧红的铜锭。

心理还在吐槽：这冯家的铜料杂质忒多，怕是掺了私铸钱币的边角料...

老铁匠突然抄起铁钳夹出块发黑的铜锭："苏大人且看！"断面上的雪花状纹路揭示着铅锡超标的秘密——这种合金根本承受不住水车转轴的冲击力。

第二次，当铜液流入陶范的瞬间，潮湿的模具突然炸裂，飞溅的青铜汁在雪地上烙出狰狞的焦痕。

王廿七扑灭衣摆火星时，我发现他虎口结着层淡绿色的铜锈——昨夜用明矾水清洗模具时，我们忘了五代时期的明矾含硫量超标。

第三次尝试采用了"活范法"。

王廿七带人现伐的柳木冒着汁液，高温下竟与铜液发生置换反应。

成型的轴承表面布满树皮状的凸起，喻皓用锉刀修理时，整块铜胎突然像酥饼般层层剥落。