运输区更是蔚为壮观。

将作监连夜赶制的百辆"天秤车"正在同时作业，这种利用杠杆原理的器械，只需两名壮汉就能吊起千斤煤块。

漕运司的驳船已沿着新开挖的支流驶入矿区，船头站着持铁喇叭的司计量官，每当煤筐过秤，便拖长声调报数："坎位戊字号，净重二百三十斤——"声浪在河道上层层荡开。

最令赵石头震撼的是矿坑东南角的"火龙灶"。

三十口大锅熬煮着奇怪的混合物，沈括解释说这是"石脂水"（石油）与硝石的合剂，浇在难采的矿脉上焚烧半个时辰，岩层便会自行崩裂。

滚滚黑烟中，几个戴着青铜面罩的匠人正用铁钎测试烧灼效果，他们胸前的皮甲上烙着"祝融卫"三个篆字。

傍晚时分，整个矿坑笼罩在奇异的光晕里：煤块表面反射的夕照给岩壁镀上紫铜色的边。

当监工点燃松明火把时，整片煤田仿佛突然活了过来，每一块煤石都在火光中闪烁着湿润的光泽，宛如巨龙沉睡的眼睑。

暮色降临时，沈括突然叫停所有作业。

他俯身将个青铜罗盘贴在矿壁上，盘中指针竟发出琴弦般的嗡鸣。

"所有人退后十丈！"话音刚落，矿壁突然剥落，露出个天然形成的晶洞，里头满是赵石头早前见过的鱼鳞状结晶。

沈括用玉簪挑起一片对着火把观察，晶体在光照下折射出七彩光晕，像把凝固的虹霓攥在掌心。

申时收工前，矿坑已扩展成二十丈见方的巨穴。

赵石头看着自己挖出的第七车煤，突然发现煤块上粘着片鱼鳞状的结晶。

他刚要细看，就被监工拽去领赏——掌心突然多了串当百文的足陌钱，沉甸甸地坠得手腕生疼。

暮色中，沈括在矿坑边缘插下青铜界桩。