三月初五的贡院飘着松烟墨香时，我正在明伦堂调试磁石测卷仪。

赵匡胤特赐的磁州磁石在铜匣里打转，吸起满地碎纸屑中的铁粉，恰在《建隆贡举条例》上拼出"诗赋"二字。

王审琦的铜壶在廊下炸响，滚水里浮着片带"策论"的糖衣——正是今科新设的明法科考题样式。

"监试官仔细硌了手。"赵普的笏板尖捅破糊名纸，山羊须沾着誊录生的墨渍，"陛下要查显德六年进士科的关节案，速将..."

话没说完就被磁石吸住幞头，老宰相踉跄间撞翻盛放朱卷的檀木箱。

我翻下房梁时，礼部侍郎李昉正用狼毫笔挑开糊名纸。显德旧制的青绫卷轴上，铁粉从"诗赋取士"四字里渗出，凝成个契丹文的"易"字。

磁石往砚台一贴，墨汁里的铁屑竟显露出北汉细作标注的策论破题法。

"李卿说说，"赵匡胤突然抖开七尺长的《开宝贡举诏》，"这'糊名誊录'的新制，可比得上汉时的察举？"

赤舄碾过青砖上的糖霜，那是上元节时李筠余党遗落的潞州崖蜜。

李昉的笔尖悬在半空："陛下圣明，自魏晋九品中正制以来..."话没说完，磁石突然吸起他袖中的银鱼符，铁粉在空中拼出"权知贡举"四字。

慕容延钊的朗笑从贡院墙外传来，新铸的殿前司兵符在磁石作用下共鸣如钟。

午时的日头晒化窗棂冰凌时，我正在至公堂核验朱卷。磁石吸起誊录生笔尖的铁屑，在青绫纸上洇出"明经"二字。

王审琦拎着结霜的铜壶撞门进来："监试官快瞧！礼部那帮老学究，往墨锭里掺了带铁粉的松烟！"

磁石往铜壶盖上一贴，铁屑簌簌落下，在青砖地拼出《论语》注疏的页码数。

韩重赟的撞车模型突然自鸣，车辕里滚出颗糖炒栗子——壳上潦草刻着"三月十五"，正是会试开考的吉日。

申时三刻的礼部议事，赵普的奏折在炭盆上烤出焦香。"陛下明鉴，五代科举之弊，尽在'通榜'..."