荀彧觉得奇怪，忍不住问道：“你好好地出门办事，哭什么呢？”祢衡边哭边说：“我走在一群死人堆里，能不哭吗？你们这些人，一个个麻木不仁，如同行尸走肉！”大家一听，都火冒三丈，纷纷骂道：“你说我们是死尸，那你就是个没头的疯鬼！”祢衡又大声喊道：“我可是堂堂汉朝的臣子，才不跟曹操这伙乱臣贼子同流合污呢！”众人气得都要冲上去动手杀了他。

荀彧赶紧上前拦住，说：“丞相都把他当鼠雀一样不屑于杀，咱们要是杀了他，白白弄脏了刀斧，不值得。”祢衡还不依不饶地骂道：“我就算是鼠雀，好歹还有人性，你们这些人简直就是依附于曹操的寄生虫！”大家气得实在不行，都各自散去了。

祢衡到了荆州，见到了刘表。一见面，祢衡嘴上倒是说了几句场面话，什么“久闻将军大名，如雷贯耳”之类的，可话里话外却又隐隐带着些讥讽之意。刘表心里听着就特别不舒服，脸上的笑容都有些僵硬了，当下也没多说什么，直接打发祢衡去江下见黄祖。

这黄祖啊，是个不通经典的大老粗，脾气还特别暴躁，一点就着。有人就不理解了，问刘表：“祢衡这么戏弄您，您为啥不杀了他？留着他净给自己添堵。”

刘表冷笑一声，缓缓说道：“祢衡好几次羞辱曹操，曹操不杀他，不过是想收买天下人心罢了。他派祢衡来我这儿，就是想借我的手杀了祢衡，好让别人说我害贤，把我陷于不义之地。我现在把祢衡打发去见黄祖，就是要让曹操知道，我刘表可不是那么好糊弄的。”蒯越、蔡瑁听了，都一个劲儿地夸赞刘表聪明。

就在这个时候，袁绍也派使者到了荆州。第二天，刘表把手下的文武官员都召集起来，问道：“袁绍又派使者来了，曹操又把祢衡打发到我这，你们说我该怎么办才好呢？”

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从事中郎将韩嵩站出来，躬身行礼后说道：“如今天下两大势力对峙，局势紧张，关键就在将军您这儿了。要是您想有所作为，趁着这个机会打败敌人，成就一番霸业也未尝不可。要是不想打仗，那您就选个势力强的归附。现在曹操善于用兵，很多有才能的人都去投奔他，照这形势发展下去，他肯定先打败袁绍，然后再攻打江东，恐怕到时候将军您难以抵挡啊。依我看，您不如带着荆州归附曹操，曹操肯定会重用您。这才是万全之策呀。”

刘表听了，心里还是犹豫不决，纠结得很，对韩嵩说：“你先去许都看看情况，回来咱们再商量。”韩嵩说：“有本事的人能通达事理，守住气节。所谓‘达节’，就像当年殷纣王、商纣王那么暴虐无道，伯夷宁可饿死也不吃周朝的粮食，这是圣人能根据情况变通，所以叫‘达节’。‘守节’呢，就是吃了人家的俸禄，就不逃避危难，到死都不变心，这就叫‘守节’。

我韩嵩，就是个守节的人。君臣之间各有本分，我会拼死守住。要是将军您能上顺天子，下从曹操，那派我去没问题。要是您还犹豫不决，我到了京师，曹操要是赐我个官职，我要是回不来了，那我就成了天子的臣子，只是将军您以前的下属了。在哪个君主手下，就为哪个君主效力，那时候我就得听天子的命令，从道义上讲，就不能再为将军您去死了。希望将军您三思啊，别辜负了我。”刘表想了想，说：“你先去看看吧，我再仔细想想。”