侍卫们训练有素地架起俘虏，迅速隐入夜色之中。

整个过程不过几个呼吸，只余下墙上的几道拖痕，和一只被惊醒的幼犬，在月光下茫然地摇着尾巴。

楚天青披着单薄的外衫推门而出，黑团儿摇着尾巴迎上来，亲昵地蹭着他的裤脚。

“外面有人吗？”

他蹲下身揉了揉小狗的脑袋，目光随意地扫过安静的院落。

院门完好地紧闭着，一切都和平常没什么两样。

但他刚刚又的确听到了些许声音。

好像是有人在聊天，还夹杂着几声压抑的闷哼。

就在这时，黑团儿突然竖起耳朵，对着院门方向低吠两声。

楚天青起身打开院门，只见刚来陶柳村不久的更夫老张正提着灯笼，一瘸一拐地沿着村道走来。

"张伯？这么晚了还在巡夜？"楚天青出声问道。

老张明显被吓了一跳，灯笼都晃了几下："哎呦，楚大夫还没睡啊？"

他走近几步，灯笼的光晕映出他额角的冷汗:"老朽方才在溪边摔了一跤，这腿脚有些疼。"

“那我给你看看吧。”

“不用。”

老张笑道：“就是崴了下脚，回去热敷下就好。”

“那好，那您慢点啊。”

楚天青笑了笑，随后关上了院门，看着脚边的黑团儿有些无奈道。

“好了，回去睡吧。”

黑团儿蹭了蹭主人的裤脚，尾巴却仍不安地轻轻摆动。

看到院门关闭，老张也是松了口气。

他直起腰身，方才的蹒跚之态一扫而空，提着灯笼快步走向墙角阴影处。

灯笼昏黄的光晕下，几滴暗红的血迹在泥土上格外刺眼。

他捻起一撮泥土，将残留的血迹彻底盖住。

做完这些，老张站起身拍了拍衣摆的尘土。

夜风吹动他花白的鬓发，露出耳后一道陈年的刀疤。

他最后环顾四周，确认没有遗漏后，转身离去时步履矫健，灯笼在他手中稳稳当当，连晃都不曾晃一下。

......

第二天一早。