第二天,队伍正在行进的时候,忽然狂风猛烈地刮起,昏沉沉的雾气遮蔽了天空。董卓又问李肃:“这是什么祥瑞之兆吗?” 李肃回答道:“主公您即将登上皇位,必然会有红光紫雾出现,以此来壮大您的天威啊。” 董卓再次满心欢喜,没有丝毫怀疑。
等来到长安城外,文武百官都出城迎接。只有李儒抱病在家,没能前来迎接。董卓进入相府后,吕布前来祝贺。董卓对吕布说:“我要是登上皇位,你就担任天下兵马的总督。” 吕布赶忙下拜称谢,当晚便在董卓营帐前休息留宿。
当天夜里,有十几个小孩在郊外唱歌,歌声随着风飘进了营帐。歌词唱道:“千里草,何青青!十日卜,不得生!” 歌声听起来十分悲切。董卓又问李肃:“这童谣预示着什么吉凶呢?” 李肃回答说:“这也不过是说刘氏将要灭亡、董氏即将兴盛的意思。”
第二天一大早,董卓摆着仪仗入朝,忽然看见一个道士,青袍白巾,手拿长竿,上面绑着一丈长的布,两头各写着一个“口”字。董卓问李肃:“这个道士什么意思?”李肃说:“是个有心病的人。”叫士兵把他赶走。董卓进朝,群臣都穿着朝服,在路上迎接。李肃手拿宝剑扶车而行。到了北掖门,士兵都挡在门外,只有御车二十多人一同进去。董卓远远看见王允等人各拿宝剑站在殿门,吃惊地问李肃:“拿剑是什么意思?”李肃不回答,推车就进。王允大喊:“反贼来了,武士在哪里?”两旁转出一百多人,拿着戟挺着槊刺他。董卓穿着铠甲刺不进去,伤了胳膊掉下车子,大喊:“我儿奉先在哪里?”吕布从车后厉声说:“有诏讨贼!”一鼓作气刺中咽喉,李肃早就割下头来。吕布左手拿戟,右手从怀中拿出诏书,大喊:“奉诏讨贼臣董卓,其余的不问!”将吏都高呼万岁。
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后人有诗感叹董卓说:“霸业成功就是帝王,不成功也只是富家郎。谁知天意没有偏心,郿坞刚建成就灭亡。”
却说当时吕布大喊:“帮助董卓作恶的,都是李儒!谁可以抓住他?”李肃主动要求去。忽然听见朝门外喊,有人报告李儒家的奴仆已经把李儒绑起来献上。王允命令绑到街市斩首;又把董卓的尸体,命令挂在路口示众。董卓尸体肥胖,看尸体的士兵把火放在他肚脐里当灯,油流满地。百姓路过,没有不扔他的头,踩他的尸体的。王允又命令吕布和皇甫嵩、李肃带领五万兵,到郿坞抄查董卓的家产、人口。却说李傕、郭汜、张济、樊稠听说董卓已死,吕布将到,就带着飞熊军连夜奔向凉州去了。
吕布到郿坞,先找到貂蝉。皇甫嵩命令把坞里藏的良家女子,全部释放。只要是董卓的亲属,不分老幼,全部杀掉。董卓的母亲也被杀。董卓的弟弟董旻、侄子董璜都被斩首示众。抄查坞里藏的东西,黄金几十万,白银几百万,绸缎、珠宝、器具、粮食,多得数不清。回报王允。
王允于是大宴士兵,在都堂召集众官,斟酒庆贺。正喝酒间,忽然有人报告说:“董卓的尸体在街上,忽然有一个人趴在尸体上大哭。”王允生气地说:“董卓被杀,士大夫以及百姓没有不称贺的;这个人是谁,竟敢独自哭泣?”于是叫武士:“给我抓来!”一会儿就抓来了。众官一看,无不惊骇:原来那人不是别人,是侍中蔡邕。王允呵斥说:“董卓是逆贼,今天被杀,是国家的大幸事。你是汉朝的臣子,却不为国家庆贺,反而为贼人哭泣,为什么?”蔡邕认罪说:“我虽然没什么才能,也知道大义,怎么肯背叛国家而倾向董卓?只因一时受到他的知遇之恩,不知不觉为他哭了一声,自己知道罪过大。希望您能原谅:如果能让我脸上刺字、脚上砍断,让我继续完成汉史,来弥补我的罪过,那是我的幸运啊。”
众官都爱惜蔡邕的才能,都尽力救他。太傅马日磾也私下对王允说:“蔡邕是旷世难得的奇才,如果让他继续完成汉史,实在是盛事啊。而且他的孝行一向显着,如果突然杀了他,恐怕会失去人心。”王允说:“从前汉武帝不杀司马迁,后来让他写史书,结果谤书流传后世。现在国家运气衰微,朝廷政事混乱,不能让奸臣在幼主身边写东西,让我们蒙受他的讥讽啊。”马日磾无话可说,退下去,私下对众官说:“王允大概没有后代了吧!好人,是国家的楷模啊;着作,是国家的典籍啊。毁灭楷模、废弃典籍,怎么能长久呢?”当时王允不听马日磾的话,命令把蔡邕关进监狱用绳子勒死。当时士大夫听说的,都为他流泪。
后人评论蔡邕哭董卓,固然不对;王允杀了他,也太过分了。有诗感叹说:“董卓专权肆意不仁,侍中何必竟然丧命?当时诸葛亮在隆中睡觉,怎么肯轻易侍奉乱臣。”