讨贼檄文已下达数日，却一直未能探得袁绍动兵的消息，曹操决定先发制人，派兵攻占黎阳，而后命于禁在河边屯军，以待袁绍大军来袭。

在前线足足等了一个多月，始终未曾见袁绍的动静，于是曹操返回了许昌，准备对刘备动兵。

然而曹操刚走，于禁便传来消息，袁绍令颜良、文丑为先锋，各自领十万精锐步兵和三万骑兵南下，准备一举攻取许都。

曹操为之骇然，调兵遣将准备在陈兵官渡备战。

然而，曹操的大军尚未出发，于禁又传来消息。

竟然是袁绍被田丰、沮授等劝阻，决定采用持久战，摒弃了许攸、郭图等谏言的速战速决的战略方针，颜良、文丑的进军也被叫停，只得原地驻扎。

这消息直接把曹操都搞懵了，不禁拍案叫绝。

“袁绍朝令夕改，谋而不决，难成大事，非吾之敌也，倒是那刘备口衔天宪，搅弄风云，若不除之，将来必成心腹之患。”

于是便下令出兵，兵发汝南，欲与刘备决战。

不久后，刘备的帅案上也接到两份战报，观看之后，他不禁脸色大变。

“曹操果然冲我来了！此乃天赐良机，这袁绍怎会昏庸至此？”

嘴上虽然没说，可心里却早已将袁绍骂了千百遍了。

一番思索之后，还是决定派孙乾前往冀州，劝说袁绍出兵，与其共同夹击曹操，为保万全，特命孙乾携带重礼，先行游说许攸等一众谋士。

半月之后，曹操大军便已抵达安城、平舆一线，刘勋望风而降，遂与曹操合兵。

原来，袁术败亡后，原庐江郡守刘勋领其旧部，却在彭泽被孙策军击败，于是黄祖北上，并向刘表、黄祖求援。后黄祖派黄射率五千舟师出江夏，又被孙策击败，黄射败走，刘勋无奈只能继续北上退守汝南东南。

却不想又遭遇曹操大军，自知不敌，唯有投降。

曹操再得数万将士，实力再涨，不由分说，便对刘备发动了猛攻。

曹操下了死令，麾下不乏善战之将精锐之士，半月之内，便打的刘备节节败退，不得不退出汝南，退守弋阳、安丰两郡。

“大事不妙，袁绍怎么还不出兵，仅凭我军如何是那曹贼的对手？”

刘备心如火烧，焦急不已。

三兄弟商议一番之后，于是刘备便下令关羽镇守弋阳，护住一众家眷，而后分别派人向刘表、孙策、许褚和典韦求援。

又数日，曹操亲率大军围城。

所谓擒贼先擒王，曹操兵围弋阳，却围而不攻，下令猛攻刘备驻守的安丰。

短短数日之内，便有数万军士伤亡，城下早已尸堆如山，血流成河。

小主，

却依旧不见一丝援军！

袁绍出兵又止，孙乾也无消息，刘表避而不见，孙策拒不出兵，典韦和许褚更是杳无音讯。

刘备心神受挫，不禁仰头哭嚎。

“真是天亡我大汉不成？”

十日猛攻，两军皆疲惫不堪，城下曹军的尸体更是数不胜数，甚至连攻城也愈加乏力，曹军兵锋受挫，战力锐减，此乃天赐良机。

刘备欣喜不已，当即下令夜袭曹营，准备一举击溃曹操大军。