白霜咬了咬嘴唇，突然伸手按住脖颈上的凤凰纹章。"或许...有个办法。"

她深吸一口气，凤凰纹章突然亮起红光。令陈明震惊的是，纹章竟然从她皮肤上浮起，化作一只巴掌大的火焰凤凰，落在她掌心。

"灵魂契约赋予的新能力。"白霜解释，声音因用力而紧绷，"我可以分离出一部分意识和力量..."

小凤凰从她手中飞起，落在陈明肩上。他感到一阵温暖，却没有被灼烧。

"它会作为我的眼睛和耳朵，也能在紧急时提供一些帮助。"白霜说，脸色更加苍白了，"但只能维持几小时，而且我会变得更虚弱。"

陈明想反对这个显然消耗她能量的做法，但知道争辩无用。"好吧，但你要答应我，有任何危险立即联系我。"

白霜微笑，那个笑容既有少女的俏皮，又有公主的优雅。"现在我们是生命共同体了，陈明。我当然会小心。"

安置好白霜，陈明悄悄离开大学校园。小凤凰藏在他的衣领下，散发着微弱的热量。城北自来水厂距离大学约五公里，陈明决定步行前往，避免公共交通的监控摄像头。

随着接近目的地，街上巡逻的"警察"越来越多。陈明不得不几次改变路线，躲过检查点。令他不安的是，许多商店和住宅都门窗紧闭，街上行人稀少且行色匆匆，整个江城像是处于戒严状态。

黄昏时分，陈明终于来到老自来水厂外围。这个地方被高大的围墙围住，门口有武装警卫把守。更奇怪的是，围墙上每隔一段距离就安装着一个奇怪的装置，像是摄像头和某种能量探测器的结合体。

"看来得找别的入口。"陈明低声说，肩上的小凤凰轻轻啄了他一下，然后飞向围墙西侧。

跟随小凤凰，陈明发现了一段被灌木丛掩盖的破损围墙——可能是年久失修导致的。小心地钻过去后，他来到厂区内部。这里杂草丛生，几栋老式厂房静静矗立在暮色中。

但陈明的注意力立刻被中央那栋新建的白色建筑吸引——它明显不属于这个废弃厂区，外墙光滑现代，没有任何窗户，门口站着两个穿银色制服的守卫，手持类似日蚀刃的武器。

"破界者的基地..."陈明躲在杂草丛中观察。小凤凰飞回他的肩膀，似乎在确认目标。

正当陈明计划如何潜入时，一阵刺耳的警报声突然响彻厂区。守卫们立刻警觉起来，武器出鞘。

"检测到异常能量波动！"一个守卫对着通讯器喊道，"可能是目标出现了！"

陈明心头一紧——难道他们发现他了？但守卫们跑向的方向不是他这边，而是厂区另一侧。

"去看看。"他对小凤凰低语，借着渐浓的暮色向骚动方向移动。

小主，

绕过一栋旧厂房，陈明看到了骚动的源头——一个穿着破烂实验服的瘦弱身影正跌跌撞撞地跑向围墙，身后追着四五个破界者。

当那人转过一个拐角，被路灯照亮脸庞时，陈明几乎喊出声来——是赵明宇！但他的样子几乎认不出来了：原本健壮的篮球队员现在瘦得皮包骨头，头发大片脱落，眼睛深陷，却闪烁着不自然的红光。

"别让他跑了！"一个破界者大喊，"实验体17号价值连城！"

赵明宇（如果那还能称为赵明宇）发出野兽般的嚎叫，突然转身扑向最近的破界者。他的手臂诡异地伸长，指尖变成黑色利爪，轻易撕开了破界者的防护服。

"他变异了！格杀勿论！"领头的破界者下令，所有武器对准了曾经的篮球队员。

陈明来不及多想，日锁已经跃入手中。小凤凰从他肩上飞起，化作一道红光射向赵明宇，在他周围形成一道保护屏障。同时，陈明挥动日锁，一道紫金光束击中最前面的破界者。

战斗瞬间爆发。变异的赵明宇似乎认出了陈明，发出含混不清的声音："陈...明...跑..."然后继续疯狂攻击破界者。

陈明利用日锁的力量快速移动，每次攻击都精准命中破界者的武器或腿部——他不想杀人，只是解除威胁。小凤凰的红光则保护着赵明宇，同时似乎也在抑制他的变异。

不到两分钟，所有破界者都倒下了。陈明迅速检查他们的生命体征——都还活着，只是昏迷了。他转向赵明宇，后者现在蜷缩在地上，痛苦地抽搐着。

"赵明宇？能听见我说话吗？"陈明小心地靠近。

那具扭曲的身体抬起头，眼睛里的红光时强时弱。"陈明...他们...对我们...做实验..."每个词都像是挤出来的，"张雨...还在里面...地下室...救她..."

"我会的。"陈明承诺道，"但你现在需要—"

"不！"赵明宇突然剧烈挣扎，"它在...我体内...生长..."他撕开实验服，露出胸膛——一个拳头大小的黑色晶体嵌在他的胸骨上，像某种寄生体般脉动着。

小凤凰发出尖锐的鸣叫，陈明立刻明白了危险——那是血眼能量的结晶，正在吞噬赵明宇的生命！

"坚持住！"陈明将日锁对准黑色晶体，尝试用温和的能量将其分离。但晶体似乎有意识般抵抗着，赵明宇发出撕心裂肺的惨叫。

"杀...了我..."他乞求道，"趁...我还...是人类..."

陈明的手颤抖了。他不是杀手，即使面对最凶恶的影噬也没有下过死手。但现在...

小凤凰突然飞向赵明宇的胸口，化作一团火焰包裹住黑色晶体。赵明宇的惨叫达到顶点，然后戛然而止——晶体被硬生生扯出，而火焰将其彻底吞噬。

赵明宇的身体瘫软下来，眼睛恢复了短暂的清明。"谢谢..."他微弱地说，然后永远闭上了眼睛。

陈明跪在那里，震惊和愤怒如潮水般涌来。皇室不仅抓普通人做实验，还在他们体内植入这种致命晶体！张雨和其他人可能正面临同样的命运！

小凤凰飞回他肩上，光芒暗淡了许多。陈明轻轻抚摸它，然后坚定地站起来。"带路，我们得找到张雨和其他人。"

小凤凰化作一道红光飞向白色建筑。陈明紧随其后，日锁在手，决心已定——今晚，破界者将见识到真正的守护者之怒。