魏·嘉平三年

丹阳义兴郡的街巷里，暮色渐沉。几个百姓围在巷口的槐树下，神色警惕地四下张望后，才敢低声交谈。

"听说了吗？"卖菜的老王头用粗糙的手掌抹了把脸，压低声音道："周家那个混世魔王，昨儿个又把李记酒肆给砸了个底朝天！"

旁边卖布的刘婶立即凑过来，手里还攥着半匹没卖完的粗布："哎哟喂，你是没看见那场面！李掌柜跪在地上砰砰磕头，额头都磕出血来了。那周处倒好，一脚踹翻酒坛子，笑得那叫一个张狂！"

几个围观的街坊都露出愤懑的神色。卖肉的张屠户狠狠啐了一口："这挨千刀的！上个月抢了我半扇猪肉，连个铜板都没给！"

这时，背着柴禾的樵夫老赵小心翼翼地凑过来。他先左右张望了一番，确定没有周处的爪牙在附近，才敢开口："要我说，咱们义兴这三害啊..."他伸出三根粗糙的手指，"山上的白额虎，水里的鳄鱼，还有城里的周处。可那老虎好歹只在深山老林里活动，鳄鱼也就在长桥那一带的水域作恶。唯独这周处..."

老赵的话突然卡在喉咙里，因为他看见街角转出几个彪形大汉，正是周处手下的地痞。众人立即噤若寒蝉，假装在闲聊家常。直到那几个混混走远，老赵才敢继续道："这周处整日在城里横行霸道，看谁不顺眼就打，见着什么好东西就抢。咱们这些小老百姓，可真是活不下去了啊！"

"谁说不是呢！"刘婶抹着眼泪，"我家闺女现在都不敢出门，生怕被那恶霸瞧见了..."

众人正唉声叹气时，一个拄着拐杖的白发老者慢慢踱了过来。这是住在城西的孙老先生，年轻时做过几年县衙的幕僚。

"你们在说周处那小子？"孙老先生捋着花白的胡须，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，"老朽倒是有个主意..."

卖菜的老王头赶紧凑近："老先生快说说！"

孙老先生压低声音道："那周处虽然顽劣不堪，却有个特点——最是好勇斗狠，受不得激将。"他意味深长地顿了顿，"若是有人能设法激他去杀虎斩鳄..."

这话像一块石头投入平静的湖面。刘婶眼睛一亮："哎呀！要是能让这三害自相残杀..."

"妙啊！"张屠户一拍大腿，"那老虎和鳄鱼可不是好惹的，保准让那周处吃不了兜着走！"

老赵却皱起眉头："可...这计策虽好，谁敢去激那周处啊？万一他发起疯来..."

众人又陷入沉默。这时，孙老先生轻咳一声："老朽倒认识一个人，是周家的老仆。或许可以通过他..."

老王头咬了咬牙："就这么办！与其整日提心吊胆，不如搏一搏！需要多少银钱打点，咱们街坊们一起凑！"

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