"混账！"夏侯霸怒吼一声，声如雷霆，"来人！"

帐外立即涌入数名亲兵。夏侯霸指着陈泰，厉声道："立即调集一万精兵，护送陈侍郎前往汉中！要快！"

他转向陈泰，目光如炬："你先去休息，一个时辰后出发。"说着，亲自扶起摇摇欲坠的陈泰，声音突然柔和下来："这一路...辛苦了。"

陈泰勉强扯出一个笑容，眼中却已盈满泪水。

——————

与此同时，汉中南郑城内，烈日炙烤着龟裂的土地。邓艾赤着双脚踩在滚烫的田垄上，粗糙的脚底早已磨出了厚茧。他弯着腰，小心翼翼地给刚冒出嫩芽的豆苗浇水。半年的围城让城中粮草几乎耗尽，这位威震敌国的将军，如今不得不带领残存的将士和百姓在城中空地上开荒种地。

汗水顺着邓艾消瘦的脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，最终落在干裂的泥土上，瞬间就被饥渴的大地吞噬。他直起酸痛的腰背，用沾满泥土的手背擦了擦额头的汗水。原本合身的铠甲如今松松垮垮地挂在身上，衬得他愈发形销骨立。

"将军！将军！"亲兵匆匆跑来，声音里透着掩饰不住的激动，"控鹤卫回来了！"

邓艾闻言，布满血丝的眼睛骤然一亮。他扔下锄头，连脚上的泥土都顾不上擦，三步并作两步就往府衙跑去。一路上，他看到街边的百姓个个面黄肌瘦，有些甚至已经饿得站不起来，只能靠在墙根下喘息。这些景象像刀子一样扎在他心上。

府衙内，风尘仆仆的控鹤卫正瘫坐在席上，嘴唇干裂得渗出血丝。见邓艾进来，他挣扎着要起身行礼，却被邓艾一把按住肩膀。