正始二年春冰雪消融，万物复苏。初春的阳光洒在军营的每一个角落，积雪化作细流，滋润着干渴的土地。征西将军曹璟站在军营高台上，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄。远处连绵起伏的山峦在晨雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住胸中翻涌的热血。

"石苞啊，"曹璟突然开口，声音里带着掩饰不住的兴奋，"你看这山势，像不像当年我们在陇右见过的地形？"他转头看向身旁的副将，眼角的皱纹里都盛着笑意。

石苞顺着将军的目光望去，心中已然明了。他抱拳道："将军是说......"

"这一年将士们辛苦了。"曹璟打断他的话，大手一挥，"从去年秋收到现在，咱们一粒粮食都没浪费，总算攒下这些粮草。"他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，"是该有所作为的时候了。"

回到大帐，炭火驱散了初春的寒意。曹璟来回踱步，靴子踩在毡毯上发出沉闷的声响。他忽然停下，对帐外喊道："去请马将军来！"

不多时，帐帘被掀开。马隆风尘仆仆地赶来，甲胄上还带着操练后的汗味。这位跟随曹璟多年的将领单膝跪地，抱拳行礼："将军唤末将前来，有何吩咐？"他的声音有些发紧，不知将军突然召见所为何事。

曹璟快步上前，亲自扶起马隆。他粗糙的手掌在马隆肩甲上重重一拍，发出"铛"的一声响。"马将军啊，"曹璟的语气突然柔和下来，"本将思虑良久......"他拉着马隆走到沙盘前，"你看，若是敌军主力驻扎在此处，只要强攻，少说要折损半数兵力。"

马隆盯着沙盘，眉头不自觉地皱起。他隐约猜到将军的意图，心跳不由加快。

"所以，"曹璟突然转身，目光如炬，"本将要组建一支能快速奔袭的骑兵。三日之内可抵敌后，出其不意，攻其不备！"他盯着马隆的眼睛，"这重任，非你莫属。"

马隆闻言，胸口仿佛被重重撞了一下。他张了张嘴，一时竟说不出话来。这是将军对自己的信任，是莫大的荣耀。但转念间，无数担忧涌上心头：若是选人不当怎么办？若是训练不力怎么办？若是贻误战机又怎么办？

"末将......末将定当竭尽全力。"马隆终于开口，声音有些发颤，"只是这选兵之事......"

曹璟突然大笑，笑声震得帐顶的灰尘簌簌落下。"六万大军任你挑选！"他豪迈地一挥手，"只要三千精锐。"说着，从案上取过一枚锃亮的虎符，郑重地放在马隆手中，"这支骑兵，就叫'虎贲狼骑'。本将要他们如虎般凶猛，如狼般迅捷！"

马隆握紧虎符，金属的冰凉透过手套传来。他深吸一口气，单膝跪地："末将必不负将军所托！"

次日清晨，寒风依旧刺骨。马隆站在校场上，望着黑压压的士兵方阵。晨雾中，上万双眼睛正注视着他。他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。"这些可都是跟着将军出生入死的兄弟，"他在心中默念，"我若是选错一人，就可能害了一队人的性命。"