不多时，身后传来急促的脚步声。诸葛瑾去而复返，额上还带着细密的汗珠。

"陛下，"诸葛瑾躬身行礼，声音里带着疑惑，"召臣折返，可有何变故？"

孙权没有立即回答。他缓缓转身，目光复杂地看着这位跟随自己三十多年的老臣。夕阳将两人的影子投在殿前的石板上，一长一短，却都显得格外孤寂。

"子瑜，"孙权终于开口，声音出奇地柔和，"你我相识三十多年了。"

诸葛瑾心头一紧，隐约感到不安。他微微抬头，看见孙权眼中闪烁的光芒，那是他熟悉的、下重大决定时的神情。

"今天有一件事情，"孙权继续道，每个字都咬得很重，"我必须要为难你。"

诸葛瑾感到一阵寒意从脊背窜上来。他深吸一口气，沉声道："但凭陛下吩咐。"

孙权上前一步，凑近诸葛瑾耳边。他的声音冷得像冰，不带丝毫感情："此次出征合肥，务必使吴郡士族精锐尽丧..."

诸葛瑾浑身一震，瞳孔猛地收缩。他当然明白这句话的分量——这是要借魏国之手，铲除江东士族的根基啊！作为江北派的代表，他本该为此庆幸，但想到那些即将送死的将士，心中仍是不忍。

"陛下..."他下意识想要劝谏，却在看到孙权决绝的眼神时住了口。

孙权紧紧盯着诸葛瑾的眼睛："怎么？子瑜有异议？"

诸葛瑾垂下眼帘。三十多年的君臣情谊，他太了解孙权的性格了。此刻的孙权，已经下定了决心。

"唯。"最终，诸葛瑾深深一揖，声音低沉而坚定。

孙权满意地点点头，转身望向渐渐西沉的落日。余晖将他的侧脸镀上一层金色，却照不进他幽深的眼眸。

"去吧。"他挥了挥手，"记住，此事只有你知我知。"

诸葛瑾默默退下。走出宫门时，他回头望了一眼。孙权的身影孤独地立在殿前，在夕阳下拉出长长的影子，仿佛一头暮年的猛虎，仍在为自己的领地做最后的谋划。