宋文瑞好奇，凑上去，问道：“有劳打扰，不知这位先生在画些什么？”

这位正是布告主事陈应魁，陈应魁看眼前这人四十多岁，皮肤白净，胡须有形，上前和自己搭话。

回道，“我受东家指派，查验这乡道哪里有大坡，方便整修道路，这位大哥，你有何事？”

宋文瑞道：”我是淮东一带的行商，来周家沟拜访，问一下路。“

陈应魁再次打量，回道：“你向南直走便是。”

“此乡道也并无不妥，人来车往，为何要整修？”

“有乡民拉车在这道上滑下摔伤，自然要整修。”

“是你东家出钱？”

“也算是，也算不是。是保民社里出钱。”

宋文瑞已经被乡绅来信和村民五花八门的叫法给整晕了。会长、社长、东家，也不知是几个人。

点头道，“修桥铺路，此为善举义行。”见这读书人不理他，也不自找没趣，继续前行。

再过了眼前这个土坡，便是黄冶村地界。

刚登上土坡，眼前土坡下聚集着不少人，旁边停着不少板车和村民都在驻足瞧看。

宋文瑞忙过去围观，见是一焦沟村民，腿被板车上的销钉划破，血流不止。旁边竟然还有两个刚跑来的少女，也就十六七的模样，身着雪白的棉布褂，左胸前用红线绣的葫芦，下有两字：保民。

少女责怪道：“这土坡不仅陡，还斜，害死人，已经摔了三四个村民。”

另一少女道：“民哥已经派布告来查验，这几日就开挖修路。”

其中一个少女竟不避人，面不改色拿着剪刀直接把村民裤腿剪破，另一人面容姣好，打开身边的一个小木箱，木箱上面亦写有：保民。

木箱打开，宋文瑞大惊，这里面竟有好几个琉璃瓶，晶莹剔透，上有木塞，只这一个箱子，就值几百两银子。

宋文瑞忙看了一眼附近围观村民，见村民只是好奇，并无贪婪之色。

少女打开一个棉布包，拿起里面的木夹子，又从旁边撕下一些白棉，打开一个琉璃瓶，一股极其浓烈的酒香扑面而来。

有好几个村民小声道，“真是好酒……”

少女用木夹夹着白棉，蘸取少许烈酒，细心擦拭着伤口。

“啊……”受伤的村民尖叫起来，又赶紧忍痛闭嘴，这么多人瞧着，可不能丢了脸面。

待少女清洗后，又从箱子里拿出两个精铁制作的镊子，蘸了烈酒，扒开伤口，已深可见骨，骨已裂开。