大家都是一块逃亡而来的，有荥阳的，有密县的，豫东一带现在被流贼祸害的到处都是家破人亡。

特别是那些本来就贫苦的人家，本来靠做一些粗浅的活，每日一二十文勉强过日，但流贼过境，要么有的东家被抢被杀，要么有的东家为了安全，缩减开支，贫苦人家就彻底断粮。

现在正是二月，青黄不接之时，在家实在熬不下去，只得到豫西这里讨食。

宋斌正发呆呢，听到周怀民提及自己名字，赶紧回神。

“刚宋斌的想法很好，做工匠，一定不要循规蹈矩，前任师傅如何教，自己就如何做，一代又一代，一年又一年，几百年过去，还是老样子。“ 周怀民朗声道。

“我之所以用周记名誉担保，提出这专利登记，就是为了鼓励大家多假想，大胆的假想，多求证，小心的求证。一旦你们有了改良技术，就能挣得一笔不小的财富。”

“这财富是你们用智慧和汗水挣来，我周记已收取该收取的费用，你们得到的并非是周记赏赐，而是自己实实在在的劳动收入。”

“这蒸汽机的鼓风，大家想一下，如何解决。谁有好的技术，最好做出成品来。可以随时和我禀报，我亲自给你们登记专利。而且本次还有赏银。”

“这蒸汽机就放在工具坊，你们可做实证使用。”

众人听了，心潮澎湃，本来想着能有吃住的安稳日子，已是满足，现在想着，万一自己能有改良专利，挣的几百两银子，岂不是还能吃肉喝酒娶个婆娘？

个个在思索这个鼓风该如何改良。

“这个鼓风现在用人力也可，倒不太着急，现在有一件要紧事，需要你们工具坊立刻去做。”周怀民见众人跃跃欲试，忙说了眼下最急之事。

周怀民只所以急着冶铁，有两个目的，一是造炮，二是造甲。

造炮任道而重远，现在连火药还没呢，只能慢慢来。

而这甲，便能立刻造出，为社兵着装。

这时代什么锁子甲、布面甲、札甲花样繁多，但做起来工序繁多，为二百多个社兵一一着甲，需要等待好久。

周怀民想的是，借鉴后世的防弹衣，把多层棉布用米浆捶打压实，裁出长方形，中间有圆孔，可套头。

两边缝上绳结，可系上保护前胸后背。