而灰口铁，具有良好的铸造性、耐磨性、减震性和低成本，可以锻打成刀剑、也可铸造农具等，用途非常多。

“几位长辈，把这小炉拆了，再盖一个三丈的高炉，多加几个冷却窑。德平叔你来做这冶铁主事吧，你也识数，我整理后抄给你。”

周德平点头，他平时给村里附近做一些杂工。这在本家二民这里有了差事，每月领取固定的工食银，也不用风吹日晒到处跑。

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这几日中午顿顿有酒有肉，众人虽辛苦些，但还真不想这么快就结束。

周怀民看出来这几人的心思，这中午顿顿能吃肉喝酒，才是每日最大的追求。

想想也是，这打铁、冶铁是极其费力的活，而且是周怀民极为看重的产业，便答应他们五人，每日可到食堂加肉菜喝酒。但不许喝多，如果误了事，伤了人，这午饭就停。

五人得了周怀民的承诺，才开怀大笑，连连点头保证不会误事。

周怀民心情大好，这三丈高炉，每日可炼生铁两千斤。两千斤可打造大约一百多把大刀、二十口铁锅。

不过这么好的铁，可不能大炮打蚊子，日用农具、铁锅等物，用采购的铁锭即可，或者日后产能上来了再做。

现在周怀民可不舍得去打什么铁锅，而是要先继续优化炼铁环节。现在还有哪些环节需要优化呢。

一是粉碎，粉碎矿石、煤炭、石灰石等太耗时耗力。这个环节如果能用粉碎机代替，比一群煤户在那用铁锤敲碎，拉着石碾效率提高很多，而且花费这么多劳工，还不如挖矿挖煤去。

二是鼓风，现在的木质风箱，效率很低，需要人力一刻不停的运转。人又不是神，都会想偷懒，还需要监管。必须要优化鼓风，鼓风比粉碎都重要。

把这两点改良好，就会大幅度提升炼铁效率，提高产能。

但无论是粉碎机、还是鼓风机，都需要动力源。现在的动力源，要么是人，要么是动物，要么是水力。

水力别想了，这沟里虽然有小溪、小河，但都是季节性的，动力根本不足以驱动。

人和动物，容易偷奸耍滑，动力也不稳定，而且力量也小，不足以驱动粉碎机。

周怀民有一个大胆的想法，造蒸汽机。