三月廿七 阴

寅时三刻便被苏培盛唤醒，南窗外的梆子声还未落尽，毓庆宫竟遣人送了八珍糕来。朱漆食盒里整整齐齐码着十六块，每块都印着"兄友"二字——自打二月二祭祖后，二哥每隔三日便往我处送吃食。

"四弟正在长身子。"他昨日在箭亭拍我肩头时如是说，掌心热得能烙饼。

苏培盛抖着手试毒银针，我盯着糕点上那对憨态可掬的虎头纹——这分明是内务府给十五弟备的童趣模子！二哥莫不是将我当稚子哄？1

四月初一 晴

今晨在南书房温书，二哥竟破天荒坐到我身侧。他袖口熏着太子妃惯用的鹅梨帐中香，笔架上还拴着个歪歪扭扭的平安结——那日他说是亲手编的"兄弟同心结"，硬要系在我腰带上。

"四弟这手馆阁体颇有董其昌风骨。"他忽地凑近耳语，我手一抖，墨汁污了《通鉴》注疏。汗阿玛上月才夸我"字如其人，方正太过"，二哥这是讽我迂腐？

更悚然的是下学后，他竟邀我去东宫赏新贡的暹罗猫！那猫儿刚伸爪挠破织锦垫子，二哥却抚掌大笑："老四你看，这凌厉劲儿多像你！"6

四月初五 雨

惊蛰那场箭亭比试，终究成了噩梦。二哥非但手把手教我拉弓，还当着三哥、八弟的面解了我束袖："血脉不畅如何射得准！"

我僵着胳膊射出个脱靶箭，他竟击节叫好："好个破空之势！比十三弟上月猎的那头麋鹿还俊！" 轻文书屋

夜里惠妃娘娘召我去请安，拐着弯问是否与太子结党。我跪在长春宫的金砖上，冷汗浸透中衣——二哥可知"友爱兄弟"四字在紫禁城，比砒霜还毒三分？8