这些看似艰巨的困难，实则并非无法逾越的天堑。

咬咬牙，都能克服。

然而，民以食为先。

粮食，乃百姓生存之根本，每天都需要。

若无粮食，即便有百万雄师坚守延凉城。

不出两日，便会自行瓦解，不攻自破。

皇上轻轻吐出一口悠长的气息，声音中带着一丝无奈与沉重：“朕也知道，粮食实为当前困境之根源。

只可惜现在朝廷手里没粮食了。”

高悠把最靠边上的奏折拿起，放在一堆奏折的最上面，语气轻缓道：“朝廷手里虽然没有粮食，但有人手里有啊。”

皇上眸中光芒一闪，似是捕捉到了一线生机，语调不由自主地加快了几分：“谁？”

“粮商巨贾，豪绅富户，朝中显贵。”

皇上闻言，心领神会，眉头微展：“你的意思是……”

高悠缓缓颔首，语调平和而坚定：“大恒朝，并非没有粮食，只是被那些粮商巨贾、豪绅富户乃至朝中权贵所囤积，垄断于私仓之中。

粮商手里的囤粮就不用说了，几乎占据了大恒市场六成有余，近乎垄断。

若将这些囤积之粮倾囊拿出，足够大恒全境的百姓吃上三年。”

高悠此言，绝非凭空而说，而是有据可依。

因为，大恒朝现今人口不过亿余。

而户部登记的大恒朝，可耕之地的面积，达十一亿八千三百二十四万余亩。

其中，有半数都掌握在七大粮商的手里。

每年收成的粮食，多达几十亿石。

如此巨量的粮食。

即便拿出九成九的数量来出售，每年手里也应该还有千万石的余粮。

莫说维系大恒一国百姓之温饱，即便是再多个两、三倍，也照样没问题。

皇上动容道：“这么多！”

厉刚微微颔首，道：“王爷所言极是。

大恒朝七大粮商，祖上皆对朝廷都有功勋在册。

正因如此，他们蒙受皇恩，每年仅需献上两成粮食收成，以示忠诚即可。

尤其是魏家，更是备受恩宠，只需缴纳一成粮食便足矣。

然而，即便如此微薄之数，他们却也时常寻隙推诿，不愿爽快交割。

所以，他们手中的粮食，甚至比朝廷还多。”

厉刚的话让皇上怒不可遏，声音中带着一股难以遏制的火气道：“这群狼心狗肺之徒，朝廷向来待他们不薄，竟是喂不熟的白眼狼！

如今竟连供奉给朝廷的粮食也敢偷奸耍滑拖赖，简直是目中无人，完全不将朝廷的威严，不将朕这个一国之君放在眼里！”

“他们这样，你们之前为什么不报？”皇上问厉刚。

厉刚微微欠身道：“并非陛下登基以来，他们才这么做的。

而是早在几代先帝之前，他们就已经这么做了。

历代先帝都看在其祖上的功勋份上，对他们睁一只眼闭一只眼。

是以，历任户部官员，也就遵从了前任不上报，不催促的处理方式。”

皇上的脸色更加阴沉。

因为几代下来，七大粮商手中的余粮之多，已经达到了非常恐怖的量。

他们不可能全部自己用。

那么如此巨量的粮食，都到哪里去了？

是贩卖给了外域国家，还是用作其他的用途？

如果仅仅只是贩卖给外域国家获利，倒也还能接受。

毕竟商人谋利，也说得过去。

但如果是用作他途，那情况就严重了。

皇上越想越觉得事情不对劲，对厉刚道：“你下回去派人查一下，七大粮商手中的粮食除了拿到市场上贩卖的之外，其余的都流向了何方？”

厉刚欠身道：“臣遵旨。”

皇上又交代道：“要派可靠之人去调查，不可惊动了他们。”

“皇上放心，臣知道。”

皇上看了一下高悠，道：“继续说。”

高悠轻轻的点了点头，接着道：“除了粮商，所有的官绅，富豪也都会囤积粮食。

一般条件的，也就囤个几百石。

条件好的，囤几千，几万石的都有。

比如朝中那些爵位高的人，什么伯爵，侯爵，国公，家里的田产少则万亩，多则几万亩，每家年收粮食最少都有万石以上。

王爵就更多了，全都在三万亩之上，每成的粮食收成五万石起步。

这些人手里的粮食虽然无法跟七大粮商相比。

但加起来数量也不小，起码也能凑出百万石。”

历朝历代，天灾和频繁的兵乱，都如沉重的阴影，始终笼罩着百姓的生活。

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这些灾祸一旦降临，粮食便会严重短缺，导致饿殍遍地的惨象。

俗话说，手中有粮，心就不慌。

所以，有钱的人都会在家中囤粮，以备不时之需。

当然，除了屯粮以备不时之需外，也有很多人是为了卖钱。

因为每到缺粮的时候。

一斗米的粮价会比平时高出十几倍，甚至几十倍，暴利。

像京城这样官员，富豪云集的地方。

几乎每个官员、富豪、功勋之家，家中都会囤有粮食。

这是朝野上下不公开的秘密。

可以说，只要不遭遇灭国，在任何时候这些人都不会缺粮食。