陈林回到村庄时已是黄昏。

夕阳将他的铠甲染成血色，每一步踏在石板路上都发出沉重的金属撞击声。

村民们远远看到他，立刻躲进屋内，除了村长。

老村长站在村口磨坊旁，浑浊的眼睛死死盯着陈林铠甲上未干的血迹。

那是食尸鬼王黏稠的黑血，正顺着胸甲的纹路缓缓滴落。

“您...您解决了？”

村长声音发颤。

陈林没说话，抬手将一样东西扔在村长脚下。

咚！

半截焦黑的犄角在地上滚了两圈，表面还残留着暗红色的魔纹。

村长脸色瞬间惨白。

“食尸鬼王的角！”

陈林摘下头盔，露出似笑非笑的脸，

“挺稀罕的材质，适合做烟斗，如果村长您不介意用自己创造的怪物身体当纪念品的话。”

老村长踉跄后退，后背撞在磨坊的木墙上：“我、我不知道您在说什么......”

“不知道？”

陈林突然抬脚跺地。

轰！！！

地面剧烈震动，碎石飞溅。

待烟尘散去，一个直径一米、深不见底的坑洞出现在村长脚边。

村民们从窗缝中窥见这一幕，发出压抑的惊呼。

村长瘫坐在地，裤裆渗出腥臊的液体。他颤抖着看向深坑，二十多米深的垂直洞穴底部，隐约能看到地下水反光。

“现在……”

陈林蹲下身，铠甲缝隙渗出淡淡金光，“能好好说话了吗？”

月光洒在村长家的木桌上，陈林把玩着一只陶土酒杯。

老村长缩在角落的草垫上，像条被抽了脊梁的老狗。

“三年前......”

村长嘶哑开口，“卡帝亚王国和北境开战。”

他枯槁的手指在桌上划出裂痕：“军粮税从三成涨到六成，连种子粮都被征走。那年冬天，村里饿死十七人，包括我孙子。”

陈林放下酒杯，圣光悄然笼罩房间，隔绝了所有声响。

“后来战争结束，税却更重了。”

村长扯开衣襟，露出胸口狰狞的烙印，那是领主府的惩戒印记。

“他们说新魔王要苏醒，要征粮囤铁......可我们连锄头都被收走熔了！”

老人突然激动起来，抓起酒壶猛灌一口：“去年秋收，税吏带着士兵来征粮。汉克家的二小子挡在粮袋前，被活活打死！尸体就吊在村口三天！”

陈林指尖轻叩桌面。

他见过太多类似的故事，无论东方还是西方，战争的代价总是由最底层承担。

“所以你找了死灵法师？”