然而更大的绝望还在后面——霜华町的景象
一行人在第三天的黄昏抵达了霜华町。原本鰺坂诚心中还存有一丝希望,认为城市会比村子更加安全,或许会有官兵来镇压鼠患。然而,当他们踏入霜华町时,迎接他们的却是更大的灾难。
鼠潮已彻底席卷了整个城市。街道两旁的屋舍变成了废墟,尸体横七竖八,有的甚至被啃得只剩下残肢。空气中弥漫着腐臭与血腥的味道。远处倒塌的町长公馆散发着一股浓烟,几具穿着华丽衣物的尸体倒在门口,似乎在逃生时被鼠群追上,死于非命。
鰺坂诚紧紧抱着四个孩子,努力将他们的视线遮挡在自己胸口,不让他们看到如此惨烈的景象。
“诚哥哥.….这里小能待吗?”一个男孩怯生生地问道。
“放心吧,我们一定可以找到避难所的”鰺坂诚强装微笑,实际上却咬着牙,强迫自己冷静下来。他知道,他们必须寻找一处安全的藏身之所,否则这些孩子会饿死、渴死,或者被老鼠啃成碎屑!
地下或许有转机?毕竟鼠辈们都来到了上面。
凭着直觉,鰺坂诚决定带领孩子们躲入地下。他们找到了一处废弃的地洞入口,暂时将四个孩子安置在隐秘的角落后,他独自深入地下,开始探索可能的生机。
地下的环境昏暗潮湿,空气稀薄,鰺坂诚用颤抖的手在地面摸索着。他的膝盖被粗糙的石头擦破,鲜血浸湿了破旧的衣物,但他丝毫不敢停下。他翻过几处塌陷的石堆,已经下到了地下200米的深处。但是他也终于发现了一堵异常厚重的墙壁。
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敲击墙壁时,传来的回声让他意识到墙后面或许别有洞天。随后,他在墙边找到了一些散落的木板,上面刻满了丹波古文。
凭着模糊的判断,他尝试将石板拼接在墙上的凹槽中。每一次放置,墙体都会发出微弱的震动。
但这也说明他赌对了!
经过数个小时的努力,伴随着一阵沉闷的轰响,密道终于开启。鰺坂诚的眼前豁然开朗:这是一片宽阔的地下储备地,墙角堆满了粮食和清澈的水桶,足够支撑数月。此刻,他几乎喜极而泣。
但他很快发现了更惊人的东西——几大箱金银珠宝,以及几本发黄的手账。里面详细记录了时任霜华町町长20多年来的“交易内幕”!
町长永和健三郎曾在大饥荒时期哄抬物价,尤其是盐和粮食。
20余年贪污了数不尽的赃款!对于十岁的鰺坂诚来说已经不能用震惊来形容了!
他用这些财富囤积居奇,榨取百姓的血汗,最终却在鼠患中丧命。鰺坂诚合上手账,心中五味杂陈:这座仓库的金银珠宝于现在的他来说毫无价值,而真正重要的,却是这里的粮食和水源。