「这道烙印不是惩罚。」他看着自己的机械心脏，那里闪烁着与叶云相同的生命频率，「是长老会给我的编号——我是他们培养的第9个『时间守护者』，职责是确保叶家基因库完整。」

叶云天瞳孔骤缩：「所以你接近我们，只是为了......」

「开始是。」叶和平转身迎向根须群，机械臂展开成能量护盾，「但第一次看见你为了救大姐冲进梦境时，我突然明白叶临渊为什么要赌人性。二叔，我们不是实验体，是......」

他的话被一声巨响打断，最大的年轮花突然绽放，花心处浮现出苏媚媚的投影。她身着第二地球的作战服，身后是正在解冻的北极时空舱：「去北极找临渊的时空舱，里面有能对抗混沌的逆熵种子......还有，对不起。」

投影消散前，一片金色花瓣飘到叶云天掌心，上面用叶脉写成小字：「监理者计划的真相，在时空舱第三层」。

三、万年后的北极密语

与此同时，北极冰层下的时空舱内，苏媚媚正用激光切割最后一道防护锁。舱内的恒温系统早已失效，玻璃柜中存放着叶天启的遗物：怀表、青铜罗盘，以及一张泛黄的全家福——照片里有叶云天、叶和平，还有从未露过面的第七个孩子。

「临渊，你总是留后手。」她的机械义眼闪过泪光，取出装有红色种子的水晶瓶，瓶身上刻着「逆熵」二字，「但你不该把希望寄托在情感上，文明存续从来不需要眼泪。」

时空舱的角落突然传来电流声，全息投影自动启动，叶天启的影像出现在冰雾中：「媚媚，如果你看到这段影像，说明我的三次穿越机会已经用完。其实第七个孩子......」

苏媚媚猛地关掉投影，将水晶瓶塞进背包。舱外传来基因猎人飞船的轰鸣，她摸向腰间的能量手枪，枪身刻着的三角星图与叶和平戒指上的符号终于完整拼接——那是第二地球反抗军的标志。