“叶，”她突然开口，“你说月璃为什么选择把意识碎片植入守护神？这些圣像可是重启程序的第一道防线。”

叶云天擦拭着锈蚀蒸汽罐，目光落在镜手中的记忆晶体：“或许...她想让守护神成为新旧宇宙的桥梁。就像共生树需要同时吸收阳光和阴影，宇宙的平衡可能需要...矛盾的共存。”

话音未落，地面突然剧烈震动。镜的机械触须检测到异常能量波动，来自子鼠领地的时间齿轮方向。全息地图上，代表时间逆流的紫色波纹正在吞噬记忆保护区，而那里，正是叶云澜最后通讯的位置。

“他们在删除幸存者。”镜的声音里带着杀意，“那些记得旧宇宙的人，正在被从时间里抹除。”

叶云天握紧了手中的密钥，金属表面映出他紧抿的嘴唇：“月璃说重启代码在你最痛苦的记忆里。镜，你...愿意告诉我那是什么吗？”

沉默持续了很久，久到齿轮废墟的锈水都凝结成晶簇。镜终于抬起头，机械眼瞳里流转着复杂的光：“七岁那年，我亲眼看着妈妈被重启程序分解。她的最后一句话是‘别害怕阴影’，而我当时...只觉得那些数据流像她给我讲过的银河。”

她伸出手，让月光照亮掌心的齿轮状疤痕：“这道伤，是她塞给我记忆晶体时划的。后来每次重启，这道疤都会隐隐作痛，仿佛有什么东西在下面挣扎着要出来。”

叶云天突然想起日志残片上的话：“熵矿是宇宙的影子，光越亮，影子越深。或许我们一直搞错了——不是重启在清除污染，而是污染在提醒我们，宇宙需要完整的光谱。”

远处，寅虎领地传来尖锐的警报。镜将记忆晶体收入胸腔的能量舱，机械触须重新缠绕上电磁锁链：“铁蹄要启动全域净化了。叶，我们得赶在他之前找到其他记忆碎片，否则月璃的计划就全完了。”

“先去子鼠领地。”叶云天调出导航，“时间坟场里的空墓碑...也许叶云澜不是被删除，而是主动进入了时间逆流区。如果她真的在保护未被重启的人类...”

“那我们就是在和整个新宇宙的秩序为敌。”镜的嘴角扬起一抹苦笑，那是月璃生气时才会有的表情，“妈妈，你留给我的担子，可真不轻啊。”

当他们踏上通往子鼠领地的齿轮轨道时，身后的巳蛇废墟突然爆发出刺目金光。记忆晶体的残片在空中组成巨大的齿轮矩阵，每一道齿痕都对应着镜纹身的裂痕。在那光芒中，月璃的声音再次响起，却不再是全息投影的电子音，而是带着温度的低语：

“我的孩子，恐惧阴影的人，永远不知道光的形状。现在，去成为那道缝吧，让新旧宇宙的光，从那里透进来。”