夜色如墨，成平城的城墙上火把摇曳，映照出守军疲惫的面容。高览站在城楼之上，望着城外袁绍大军的营火如繁星般铺展到天际。秋风裹挟着寒意掠过他的铠甲，让他不自觉地紧了紧披风。

“将军，袁军又射来一封书信。”一名亲兵快步登上城楼，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。

高览接过信，借着火光看清了封泥上的印记——那是袁绍的私印。他眉头一皱，挥手示意亲兵退下，独自走回城楼内的指挥所。

烛光下，高览用匕首小心地挑开封泥，展开绢布。袁绍的字迹遒劲有力，墨迹尚新：

“高将军亲鉴：今汉室倾颓，天下英雄并起。河间王刘陔昏聩无能，徒有虚名，不足以成大事。将军乃当世豪杰，何必屈居庸主之下？若将军愿开城相迎，绍必以国士之礼相待，保将军及麾下将士富贵无忧。否则大军压境，玉石俱焚，悔之晚矣。”

高览的视线却凝固在最后一行字上：“三日为期，望将军三思。”

他合上竹简，深深吸了一口气。秋风带着沙尘刮过面颊，刺痛了他的眼睛。

“将军……”亲兵欲言又止。

高览摆摆手：“你先下去吧。”

信纸在高览手中微微颤抖。他读了一遍又一遍，每个字都像重锤敲击着他的心房。窗外传来更夫的梆子声，已是三更时分。

高览放下信，走到窗前。月光下的成平城显得格外寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破这份宁静。他想起三个月前河间王刘陔巡视边防时的情景——那位所谓的‘王’只顾饮酒作乐，对城防军备不闻不问，甚至克扣军饷中饱私囊。

“将军还未休息？”副将张嶷的声音从门外传来。

高览迅速将信收入袖中，转身道：“进来。”

张嶷推门而入，脸上带着忧虑：“探马来报，袁绍又调来五千精兵，现在城外敌军已近三万。我们的粮草最多支撑半月……”

高览沉默片刻，忽然问道：“张嶷，你跟了我多少年了？”

“回将军，自光和六年起，已有八载。”张嶷虽不解其意，仍恭敬回答。

“八年……”高览长叹一声，“你觉得河间王待我们如何？”

张嶷面色一变，压低声音道：“将军何出此言？那刘陔骄奢淫逸，视将士如草芥。若非将军体恤，军中早已生变。”

高览目光如炬地盯着副将：“若我告诉你，袁绍来信招降，你怎么看？”

烛火噼啪作响，映照出张嶷额角的冷汗。他环顾四周，确认无人偷听后，才咬牙道：“末将以为……袁本初四世三公，名满天下。如今拥兵过万，据有冀州，确非河间王可比。只是……”

“只是什么？”