“好！皇甫嵩果然不负朕望！”

“传朕旨意——”刘宏将木匣重重搁在鎏金案几上，震得匣中首级牙齿相撞。

“加封皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，赐爵槐里侯，食邑八千户！”

“陛下圣明！”群臣齐声高呼，跪拜在地。

在这片欢呼声中，刘宏的眼底闪过一丝阴翳。他重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手。张让敏锐地察觉到皇帝情绪的变化，悄悄凑近：“陛下，可还有吩咐？”

刘宏微微侧首，用只有两人能听见的声音道：“皇甫将军功高震主啊。”

张让眼中精光一闪，随即低下头：“老奴明白。”

殿中，司徒崔烈上前一步：“陛下，太平道虽除，但各州郡仍有残余势力，且连年天灾，百姓流离失所...”

“崔爱卿多虑了。”刘宏挥了挥手，打断了他的话，"张角已死，余孽不足为虑。至于灾民..."他顿了顿，看向张让，"不是已经下令各州开仓放粮了吗？"

张让立刻接话：“回陛下，各州郡均已按旨行事。”

崔烈欲言又止，最终只能退回队列。太尉杨赐见状，轻叹一声，也不再言语。

朝议结束后，刘宏独自留在德阳殿。他站在殿中央，仰头望着藻井上绘制的日月星辰图案。阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的影子。

“陛下，该用膳了。”张让轻声提醒。

刘宏恍若未闻，他走到御案前，再次打开那个木匣，凝视着张角的首级。“让父，你说，”他突然开口，“朕是不是不是一个好皇帝？”

“师...师傅...”刘宏的声音哽咽在喉头。

一滴泪水不受控制地滑落，砸在张角灰败的脸颊上。刘宏慌忙用袖口去擦拭，却越擦越多，泪水如断了线的珠子般滚落。

“这不是我想要的啊......”他低声呢喃，声音破碎得不成样子。

“师傅说过，士族门阀把持朝政，土地兼并严重，百姓流离失所...”刘宏对着首级自言自语，“您说要助我建立一个'苍天已死，黄天当立'的新世道...”

他的手指轻轻抚过张角额头上那道勒痕，突然像被烫到般缩回。

“朕没有下令杀您...”他的声音压抑而痛苦，“朕只是...只是默许了他们镇压太平道...”