寒冬的天色总是黑的很早。

龙鸣宁家。

位居半山的一处小阁楼里。

小慕虞正缩在被褥中，为自家小姐暖床。她探出小脑袋，闪亮清澈的大眼睛看着盘坐玉蒲之上，浑身散发琉璃宝光的宁昭云。

眼里满是羡慕。

“要是有一天，我也能修行多好呀……”

不知不觉一股困意涌来，少女慢慢闭上眼睛。

——

碎石铺就的河边小道。

苏白念提前两年遇到了婉娘。

这一次。

他主动打了一个招呼。

许是没想到一个陌生人竟会与自己主动打招呼，晚娘好似受到惊吓，飞速低头端着竹篮小跑离去。

这一年。

周木鱼初拜名师，学习雕刻技艺。婉娘已入百织坊，努力做工养活一家人。

这一年。

他十一，她十四。

此后。

苏白念全身心投入学艺之中。

他的木雕师父名叫周远光，外号‘周雕龙’，乃周氏木雕第七代传人，在百业县雕刻行业名气响亮。

周雕龙当然最擅雕龙。

他雕出来的作品无论是立身像，还是家具、梁柱上的浮雕，皆是神韵非常，活灵活现。

算起来他与周木匠还是本家。

两人的亲缘辈分，可以追溯到百年前的第三代。

这也是苏白念拜师的原因之一。

师傅教徒弟总会留一手，视远近亲疏甚至留两手、三手。两人总归算是本家人，将来拉近关系也容易些。

这段时间苏白念可谓废寝忘食，刻苦异常。

每日天没亮就起来，最早一个到木雕坊挑选木料。遇到不懂的地方便主动请教各位师兄，他谦逊有礼，从未因自己的天赋而倨傲。

这些自然被有心人看在眼里。

于是师兄弟们原本僵硬的关系渐渐融洽了起来。

日子久了。

周雕龙对这个半途入门从不叫苦叫累的弟子，自然也多了几分用心。

苏白念不仅来得早，回去的也晚。

没到星光漫天，油灯燃尽，他是绝不会走的。

这一世他要如那油灯中的火焰，在木雕一道上燃尽自己的生命。

这一点。

与为了一家人的生计，在百织坊努力做功的婉娘颇为相似。

两人时常会在夜间的碎石小道相遇。

目光交错。

从陌生到熟悉，从一开始苏白念主动打招呼，她总是下意识避开。到后来略微点头回应，孤僻女子封闭的内心似悄然打开了一道缝隙。

三年后。

苏白念的木雕手艺突飞猛进，终于得到了周雕龙的认可。他的作品被摆上货架，正式开始为木雕坊赚取收入。

身形外貌也从半大少年，渐渐趋于成熟。