人群一阵骚动。
林红袖指尖在令牌上轻轻弹着，心中暗道:“机缘？怕是催命符吧！”
林红袖在赤焰门表现得极为平凡。
她每日按部就班地修炼赤焰门的基础功法《赤火诀》，既不突出，也不懈怠。新弟子中，有人急于表现，主动承担杂役任务。也有人暗中贿赂管事，试图获得更好的资源。而林红袖只是安静地完成分内之事，不争不抢，甚至刻意隐藏自己的存在感。
三日后，赤焰门果然如长老所言，挑选了一批“表现优异”的弟子。
广场上，三十名新弟子被点名出列，其中大多是那些平日最积极、最张扬之人。他们面露喜色，以为即将获得机缘。
林红袖站在人群中，冷眼旁观。
赤袍长老负手而立，淡淡道：“今日，尔等将前往赤焰山南麓，参与宗门试炼。若能通过，可晋升内门。”
此言一出，被选中的弟子们更是激动不已。
林红袖微微低头，嘴角勾起一抹冷笑。
她早已猜到，所谓的“试炼”，不过是让这些弟子去送死，试探黑焰魔鼎。
队伍出发后，林红袖故意走到一名管事身旁，低声问道：“师叔，不知这试炼，可有危险？”
那管事瞥了她一眼，嗤笑道：“修行之路，哪有不危险的？怕死就别修了。”
林红袖故作惶恐地退下，心中却已确定，赤焰门根本没打算让这些弟子活着回来。
赤焰门内，明月当空。
林红袖盘膝坐在石床上，指尖一缕血煞之气悄然流转。三个月来，她以"林青"的身份潜伏于此，每日修炼最粗浅的《赤火诀》，表现得与寻常外门弟子无异。窗外，赤焰山南麓的方向，隐约有黑烟升腾。
“速到执事堂集合！”
门外传来尖利的呼喝声。林红袖缓缓睁眼，血芒在眸中一闪而逝。她整了整素白长裙，推门而出。
执事堂前已聚集了百余名弟子，人人面色惶惑。赤袍执事站在台阶上，额角青筋暴起：“所有弟子听令，即刻回房，不得外出！”
林红袖借着夜色，悄然离开弟子居所。远处赤焰山南麓的方向，一道暗红色的光柱冲天而起，隐约有凄厉的嘶吼声传来。血煞之气在周身流转，身形如鬼魅般融入阴影中。
林红袖身形一闪，避开巡逻弟子，朝着南麓疾驰而去。
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赤焰山南麓，九根石柱环绕着一座古老的祭坛。祭坛中央，一尊青铜鼎静静矗立，鼎身刻满繁复的魔纹，此刻正泛着诡异的黑红色光芒。鼎口不断有黑焰喷涌而出，周围的空气扭曲，仿佛连空间都被灼烧。