第七回 （上半章）

一、火德张旺的异象

立夏那日，蜀地的天像是被人泼了碗朱砂汤。

川大黄蹲在岷江渡口的青石板上，挽起的袖口露出小臂上深浅不一的药渍，像极了岸边水蓼花的纹路。他指尖捏着片薄如蝉翼的黄柏，正对着日光细辨纹路，忽听得身后传来孩童的惊叫声。转头时，只见三岁小儿虎娃捂着鼻子踉跄后退，指缝间渗出的血珠滴在青石板上，宛如开败的山茶花。

“阿橘，快取冰柏散！”川大黄话音未落，药童阿橘已背着药篓窜到近前。这丫头总爱把晒干的决明子缝在发带里，此刻跑动间，褐色籽粒簌簌落进衣襟，倒像是撒了把碎金。她掏出羊脂玉瓶，抖出些青白粉末按在虎娃鼻间，抬头时却见岷江水面浮着层诡异的红光——往日清冽的江水，竟泛起铁锈般的暗赤色，手指浸入时，竟有温汤般的触感。

“先生，这水……”阿橘话音戛然，对岸突然传来此起彼伏的惊呼。数十个赤膊汉子捂着心口栽倒在稻田里，手中的秧苗还滴着水，却已卷成焦黄色。更远处的村落升起袅袅炊烟，本该是青白的烟雾，此刻却沾了血色，在灰蓝色的天幕下凝成狰狞的云翳，恰似一条倒悬的赤龙。

川大黄起身时，腰间的铜铃“叮”地响了一声。那是他初入行时师父所赠，铃身刻着《汤头歌诀》的残篇，此刻在热浪中震出细碎的颤音，恍若警钟。他伸手按住虎娃的手腕，指下脉息如湍流击石，洪大而躁动，正是《黄帝内经》中所载“心阳厥逆”之象。

“去取《太素》卷九。”他转身走向药庐，竹帘掀起时，满室药香混着潮热扑面而来。案头的铜漏滴答作响，水滴落在承露盘里，竟腾起细微的白雾。阿橘抱来泛黄的医书，川大黄翻到“寒热病”篇，目光停在“心热病者，先不乐，数日乃热”一句上，指尖摩挲着纸页间的霉斑，忽然想起二十年前那场大旱——那时他刚随师父进山采石斛，也是这般反常的暑气，只不过此刻的心悸鼻衄，比之当年的燥渴更添几分诡谲。

日头偏西时，药庐外来了位特殊的病人。担架上躺着个面色青紫的少年，四肢厥冷如冰，唇畔却有焦黑的燎痕，分明是内里火毒攻心，外表却现寒象。川大黄解开少年衣襟，只见胸口皮肤下隐约有红线游走，如赤蛇盘绕心脉。他取出银针，在“膻中”“少海”诸穴行针，针尖刚刺入皮肤，竟冒出一缕青烟——这是心火亢极，灼伤血脉的征兆。

“用石膏三两，黄连五钱，加生地黄捣汁……”川大黄话未说完，少年突然抽搐起来，喉间发出咯咯的响声。阿橘慌忙按住他的手腕，却见脉息突然变得细如游丝，宛如火将熄时的残烬。川大黄瞳孔骤缩，这分明是热厥重症，寻常的清热之法已如杯水车薪。他猛地掀开药柜底层，取出个刻着“玄武纹”的锡盒，里面是珍藏多年的玄冰散——那是用岷山巅雪水混合辰砂所制，专为镇心救逆之用。

然而，当玄冰散触及少年舌尖时，竟发出“滋滋”的声响，如热油泼雪。少年喉间溢出黑血，身体却渐渐松弛下来。川大黄跌坐在竹椅上，额角冷汗浸透了鬓发。他望向窗外，赤云更浓了，将西天染成泼墨般的绛色，远处青城山的轮廓已模糊不清，恰似被大火熏烤的剪影。

酉时三刻，岷江传来噩耗：渔女阿莲在打水时突然昏厥，跌入水中竟未挣扎——她的心口早已被火毒灼穿，鲜血染红了半片江面。川大黄站在江边，望着随波逐流的血色，忽然想起《五运六气图》里的警示：“火运太过，炎暑流行，肺金受邪……”可今年明明是土运当令，为何火德竟如此张旺？

他转身走向药庐后的小山坡，那里有座荒废的土地庙。庙前的古柏已被虫蛀空，树干上贴着半张褪色的《避火符》。川大黄摸着粗糙的树皮，忽然注意到树根处的泥土裂开细缝，隐约有热气渗出，仿佛地下藏着个烧红的炭盆。他蹲下身，用银针挑开泥土，竟见缝隙里闪过一丝幽蓝的火光——那是地火，上古传说中生于矿脉深处的灵火，寻常人肉眼难见，却能与五行之气共振。

“先生！”阿橘的呼喊打断了他的思绪。少女举着盏气死风灯，火苗在玻璃罩里剧烈摇晃，明明是防风的形制，却像是随时会被无形的热流扑灭。“又有三个村子报了急症，症状都一样……”她的声音带着颤抖，发间的决明子早已散落殆尽，露出苍白的额角。

川大黄站起身，拍掉膝头的泥土。远处的赤云已漫过整个天空，宛如一条巨蟒张开的血盆大口，要将蜀地吞入腹中。他伸手按住阿橘的肩膀，触感烫得惊人——这丫头竟也染了心火之症，只是尚未发作。

“今夜子时，我要去见祝融。”他的声音低沉如暮鼓，“你留守药庐，用井底寒水调敷患者心前区，再以淡盐水灌服生梨汁。记住，不可用辛温之药，否则……”

“否则如火上浇油。”阿橘接过话头，眼中闪过一丝担忧，“可先生如何能见到赤帝？那是司掌南方的火神，岂会轻易托梦凡人？”

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川大黄转身望向青城山方向，暮色中，山体某处隐约有红光流转，宛如巨兽微睁的眼。“二十年前，师父曾带我在祝融峰巅祭过火德星君。”他从袖中取出半块焦黑的木牌，那是当年祭典所剩的信物，“若说这蜀地有谁能通火神，大概只有这残牌了。”

子时三刻，药庐烛火骤灭。川大黄盘腿坐在竹席上，残牌置于膝头，掌心握着一撮蜀椒——这是与火神沟通的引信。他闭目屏息，任思绪沉入丹田，忽觉周身渐暖，仿佛置身于春日暖阳中。待睁眼时，眼前已非熟悉的药庐，而是一片赤红的荒原，远处有岩浆流淌，天空中悬浮着九个燃烧的火轮。

“川氏后人，别来无恙？”

声音如洪钟，却不带半点灼热之意。川大黄抬头，见一男子踏火而来，身着朱红袍服，腰间悬着赤玉葫芦，发间簪着三簇火焰状的金饰。他面容刚毅，双目如炬，正是传说中的赤帝祝融。

“祝融氏在上，晚生冒昧打扰。”川大黄伏地而拜，鼻尖嗅到一缕奇特的香气——那是硫磺与檀香混合的味道，既炽烈又沉静。“今岁蜀地火症横行，百姓苦不堪言，还望火神明示缘由。”

祝融抬手虚扶，川大黄只觉一股暖流托着他起身。火神走近时，袍角扫过地面，竟开出几朵赤红色的花，花瓣如火焰般跃动。“汝可知，今岁乃‘火运平气’之年？”祝融开口，声音中带着几分疲惫，“吾按《五运六气图》布火德之政，本应温而不燥，何以蜀地独独心火过亢？”

川大黄皱眉，正欲答话，却见祝融袖中飞出一卷竹简，“哗啦”展开悬于空中。竹简上密密麻麻写满符文，中央绘着幅蜀地山川图，青城山处有红点如豆，正与天空中的火轮遥相呼应。

“看这里。”祝融指尖点在红点上，山川图突然活了过来，只见青城山深处，一条蜿蜒的矿脉泛着幽蓝光芒，周围缭绕着青色火气，与天空中的赤色火德之气相撞，激起阵阵涟漪。“此乃黄帝铸鼎时所遗铜矿脉，内藏地火精魄，每逢立夏阳气升腾，便会与吾之真火共振。今岁土运虽旺，却逢火土相生，反助地火上炎，致人心火不受克制。”

川大黄恍然大悟。五行之中，火生土，本是相生之道，但若土气不及，反会使火无所泄，酿成亢害。蜀地本就多山，土气偏薄，今年又值立夏阳盛，地火借势而出，与祝融的火德之气形成共振，这才导致心阳厥逆之症横行。

“晚生斗胆，恳请火神暂缓火政，待地火稍歇，再行布气。”川大黄拱手道，“百姓遭此大难，实非火神本意，还望垂怜。”

祝融闻言，面色微沉。他转身望向燃烧的火轮，袍袖无风自动，露出小臂上的金色纹路，宛如流动的岩浆。“五行政令，乃天地大道，岂容擅改？”他的声音中带着无奈，“若吾暂缓火德，秋金必不能收，冬水亦不得藏，届时肺燥、肾寒之症将遍行天下，灾祸更甚于此。”

川大黄心中一凛。他虽精于医术，却深知五运六气的轮转关乎天地平衡，非人力可轻易干预。当年师父曾言：“医人可通阴阳，却不可逆天道。”此刻祝融的为难，恰是天道与仁心的冲突。

“那……可有调和之法？”川大黄试探着问，“五行之中，火土相生，亦有火土相济之说。能否以土气制心火，使二者平衡？”

祝融转身，眼中闪过一丝赞许。“汝能悟得此节，不愧是岐黄传人。”他抬手轻挥，火轮中飞出一枚赤玉符，形制与川大黄腰间铜铃上的纹路竟有几分相似，“此符可暂镇心脉之火，保百姓七日无虞。至于长远之计……”祝融目光投向青城山方向，“蜀地有一灵物，或许能解此困。”

“愿闻其详。”川大黄急切道。

“黄龙。”祝融吐出二字，赤玉符缓缓落入川大黄掌心，“轩辕氏之臣，主土德，能吞云吐雾，调和五气。昔年助大禹治水，后隐于岷山。若能求得其助，以土气敛火，方为治本之策。”

话音未落，四周热浪突然翻涌，赤红色的荒原开始崩塌。川大黄只觉掌心剧痛，低头一看，赤玉符正发烫如烙铁。他慌忙攥紧拳头，再抬头时，祝融的身影已化作漫天火星，唯有声音遥遥传来：“七日之后，火德再旺，望汝速寻黄龙……”

二、祝融的苦衷

剧痛惊醒了川大黄。他睁开眼，发现自己仍坐在药庐中，掌心的赤玉符泛着温润的红光，并无灼痕，唯有指间残留的温热，证明方才并非梦境。窗外，东方已现鱼肚白，赤云似乎淡了些，却仍如阴霾般笼罩着蜀地。

阿橘趴在案头打盹，发辫散落在《太素》书上，口水将书页洇出小片褶皱。川大黄轻咳一声，少女猛地抬头，眼中布满血丝：“先生？您……见到祝融了？”

“先煎药。”川大黄将赤玉符收入袖中，“用石膏、知母、玄参各五钱，加粳米一合，煮成‘白虎汤’，再掺入少许赤玉符粉末。记住，只给重症患者服用，一日一剂，不可多服。”

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阿橘虽满腹疑问，却知此刻不是追问的时机。她起身生火，淘米时忽然想起什么：“先生，方才有人送来这个。”她从抽屉里取出个油纸包，里面是块焦黑的饼状物，散发着奇异的香气。“送饼的老妇说，这是青城山脚下的‘火吉饼’，立夏祭祖时供火神的祭品，吃了能驱火毒。”

川大黄接过饼，指尖摩挲着上面的纹路——那是火焰与麦穗交织的图案，显然寄托着“火熟五谷”的祈愿。他忽然想起祝融梦中所言的黄帝铸鼎铜矿，遂问：“阿橘，可曾听说过青城山有古矿？”

少女歪头思索：“倒是听村里老人讲过，说青城山腹中有‘轩辕洞’，里面藏着黄帝炼铜的遗迹。不过没人敢进去，听说洞里有火蛇守护，进去的人都没再出来过。”

川大黄心中一动。祝融提到的地火精魄，多半就藏在那轩辕洞里。若能找到矿脉入口，或许能阻断地火与火德的共振。但此刻当务之急，是先用赤玉符稳住民心，同时寻找黄龙的踪迹。

辰时，首批煎好的白虎汤被送到各村落。川大黄亲自去了虎娃家，见那孩子已能喝些米汤，鼻衄虽止，唇色却仍发紫。他取出赤玉符，在虎口“合谷”穴轻轻按揉，只见符上红光隐隐渗入皮肤，虎娃竟露出些笑意。

“这符……是神仙给的吗？”虎娃娘跪在一旁，眼中满是感激，“昨儿夜里，我梦见个红衣神人站在床头，手里举着团火，说‘药到病除’……”

川大黄心中了然，这定是祝融暗中相助。他安慰了几句，起身时瞥见墙上挂着的《灶王图》——灶王爷身边竟画着个黄衣神人，龙首人身，手持耒耜，分明是黄龙的形象。

“这画像……”他指着黄衣神人，“可曾听说过他是谁？”

虎娃娘愣了愣：“那是黄龙菩萨呀，听老一辈说，是管土地的神，能保五谷丰登。前几年闹虫灾，村里祭过黄龙，虫就都不见了。”

川大黄心中一震。原来黄龙在民间竟有这般信仰，只是被当作土地神祭拜，却不知其真正来历。这或许是个突破口——既然百姓曾祭过黄龙，必有相应的仪轨。

回到药庐，他立即翻出《蜀王本纪》，果然在“杜宇篇”中查到记载：“黄龙者，轩辕之臣，佐大禹疏九河，后隐于岷山，蜀人立祠祭之，号‘黄龙真人’，祠在灌口伏龙观侧。”

灌口伏龙观！川大黄记得，那是李冰治水时锁孽龙的地方，离都江堰不远。或许那里还留存着祭祀黄龙的遗迹。他转头望向阿橘，少女正趴在窗边打盹，发间又别上了新的决明子发带。

“阿橘，收拾行李，明日去灌口。”川大黄一边整理药箱，一边说道，“带上《五土经》、蜀椒、艾绒，还有……”他顿了顿，“把师父留下的青铜鼎也带上，那是祭地的礼器。”

阿橘揉着眼睛起身：“先生是要祭黄龙？可传说黄龙是神龙，凡人哪能见得到？”

“祝融说他主土德，土德者，贵生而好静。”川大黄将赤玉符系在腰间，“只要以礼相邀，以诚相求，未必不能感通。”

是夜，川大黄再次梦见那片赤红色荒原。祝融立于火轮之下，神情比昨夜更显疲惫，衣袍上的火焰纹路竟有些黯淡。

“七日之期，已过其二。”祝融的声音里带着紧迫感，“地火与天火共振之力每日剧增，吾虽强压火政，却如以手扼虎，难撑太久。”

川大黄这才注意到，祝融的指尖有星火坠落，宛如血泪。原来火神为了蜀地百姓，竟在强行压制自身神力，长此以往，恐有损伤。

“晚生已查到黄龙祠的所在，明日便启程前往。”川大黄伏地叩首，“只是不知黄龙现为何形，该以何礼相祭？”