激战持续至寅时,东方既白。最后一只蚀灵蛩在冰晶中化作飞灰,清越拾起变异的薄荷叶,揉碎后抹在伤口,竟觉清凉透骨,方才被虫爪划伤的痕迹瞬间愈合。青璃收集残余的七星露,注入青瓷瓶中,瓶身立刻浮现“明目清露”四字古篆:“此露需在惊蛰雷雨中炼制,可开天眼,观草木精魄。”
村民们战战兢兢地从藏身处走出,忽见田间薄荷皆亭亭玉立,未被虫咬的植株开着双色花,被虫咬过的反而生出金芒叶缘,在晨露中熠熠生辉。里正捡起一片变异叶,惊叹道:“这叶子边缘像锯齿,就叫‘金刃薄荷’吧!”众人纷纷称是。
李婆婆颤巍巍地走到青璃面前,递出那片变异叶:“仙子,我刚才看见……看见我那夭折的孙女,她站在薄荷丛里朝我笑,手里还拿着这叶子……”青璃闻言面色微变,忙以袖风拂过老人双目:“婆婆莫怕,那是草木精魄幻化的幻象。”转头对清越低语,“百花仙子所言不虚,清明将至,冥河之门要开了。”
话音未落,天际传来玉简碎裂声,天帝的警示如冷雨浇下:“青璃,清明鬼门开,若任亡者借薄荷还阳,你与清越将永堕轮回。切记——草木可渡生,不可渡魂。”清越望着手中的金刃薄荷,只觉叶片发烫,仿佛有无数冤魂在叶纹间游走。
是日午后,百花仙子乘云而至,带来二十四节气笺:“惊蛰三候,桃始华,仓庚鸣,鹰化为鸠。这金刃薄荷正是应了‘仓庚鸣’的戾气,可驱毒邪,却也易招阴魂。”她指尖点在花月令阵中央,二十四色花同时结出花苞,“待清明时分,需用这‘还魂花’与薄荷同煮,方可平衡阴阳。”
清越将明目清露分发给眼疾患者,行至村东头时,见一少年对着薄荷田发怔。那少年面色青白,衣摆沾着湿泥,分明是清晨才从河里捞起的溺水者,此刻却生龙活虎,手里攥着片金刃薄荷。“我落水时,梦见有绿衣姑娘递来这叶子,醒来就在岸边了。”少年后怕地说。
青璃望着少年远去的背影,眉间愁云更甚:“清越公子,你可记得《山海经》所言‘忘忧草生孟涂之山,食之使人忘忧’?这薄荷本是冥河岸边的灵草,如今在阳间扎根,怕是要引出‘还魂潮’了……”
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夜幕降临时,清越独自登上望日台,见双石在月光下泛着幽光,石面上竟浮现出冥河的倒影——无数魂灵顺着薄荷的香气,正从奈何桥方向飘来。他摸了摸手背上的清凉印,印纹竟化作渡船模样,船头立着个手持薄荷叶的小人影。
“清越!”青璃的呼声从身后传来,她发间簪子碎成两半,一半是金刃,一半是露珠,“天帝许我用半日仙身,速与我去冥河之畔……”话音未落,二人脚下突然生出薄荷藤蔓,藤蔓如绿浪翻涌,瞬间将他们卷入幽冥地界。