第一粒种子落在张寡妇窗前。那妇人披头散发地开门，见他蹲在墙根松土，惊得后退半步："沈、沈大夫......"他抬头笑，露出洁白的牙齿："嫂子，这草叫远志，晒干煎水喝，能治您心口的疼。"寡妇盯着他手里的种子，忽然掩面而泣："他走后，我总觉着心被剜了个洞......"沈砚秋将种子埋进土里，拍了拍手："等花开了，您就当是大哥托云朵捎来的信。"

第二处是樵夫李三的茅庐。那汉子拄着拐杖从林子里出来，右腿肿得发亮，脓水顺着裤管往下淌。沈砚秋掀开裤腿，溃烂处已生了蛆虫，却见他不避不嫌，用溪水洗净伤口，撒上自制的金疮药，再从篓里取出几株幼苗："这草根系能通经络，你每日煮水熏洗，半月可见效。"李三咧开嘴，露出缺了半颗的牙："大夫，俺没钱......"沈砚秋摇头："你只需帮我告诉过路人，这草叫远志，是仙子赐的药。"

春去秋来，沈砚秋的草鞋磨穿了七双。他在山神庙的墙根种远志，在驿道旁的井台边种远志，甚至在土匪窝的寨门前撒了把种子——那日他被劫上山，见大当家的小妾咳血不止，便用随身的远志根煎药，竟救回一条命。临走时，土匪们举着火把送他下山，火把照亮了满山新抽的绿芽。

每到一处，他便讲起昆仑山的药圃，讲起广袖善睐的仙子，讲到动情处，腕间那片草叶便泛起微光。有人笑他痴，有人信他疯，唯有那漫山遍野的远志不作声，只在每年春日开出淡紫的花，花瓣上的纹路竟似仙鹤展翅的模样。

三、夜渡长江：花瓣映影照沉疴

十年后，江南大地笼罩在黑雾里。疫病如黑鸦般掠过城镇乡村，染病者先是高热不退，继而咳血不止，最后浑身生出紫斑，七窍流血而亡。棺材铺的桐油味飘满街巷，哭丧声昼夜不绝。沈砚秋在衡山顶上采到最后一株野生远志时，山下传来急报："先生，长江以南已死十之三四，连金陵城都封了门！"

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他望着山下翻滚的云涛，腰间鹤羽突然轻轻颤动。十年间，这羽毛从未离身，此刻竟泛出温润的白光，仿佛仙子指尖的温度。沈砚秋将最后几粒种子埋进山石缝，背起药篓下山。老黄狗已老死在昆仑山麓，如今跟着他的，是只半路捡到的瘸腿狸奴，此刻正蜷在药篓里，尾巴缠着几茎远志草。

夜渡长江时，江面上笼罩着蒙蒙细雨。船夫划桨的手在发抖："先生，前面就是'鬼门关'，昨夜有船过，整船人都没了......"沈砚秋往船头一站，腰间鹤羽猎猎作响："渡！"船至中流，雨势突然转急，豆大的雨点砸在船篷上，竟发出金石之音。狸奴突然立起身子，冲着水面嘶叫——只见满江漂浮着淡紫花瓣，每片都晶莹剔透，在雨夜里发出幽幽微光。

"快看！"船夫惊得差点翻了船。沈砚秋蹲下身，掬起一捧花瓣，只见花瓣上竟映出人脸：有孩童的啼哭，有妇人的泪痕，有老者的咳喘。他心口剧跳，忽闻一缕松脂香钻入鼻端，那是仙子药圃里特有的气息。紧接着，耳边响起低语，似远似近，却清晰无比："凡人总道仙草难求，却不知真心所至，处处皆生药香。"