约德见状，赶忙上前一步，微微躬身，急切地解释道：“大人，落秋镇的税收主要来源于三个方面。其一为交易税收，其二是居民税收，其三则是商铺、拍卖行等商户的税收。

只是当下的情形，大部分商队来此交易，走的都是私下交易的路子，咱们很难从中征收到税款。如此一来，第一部分的交易税收和第三部分的商户税收，绝大部分都白白流失了。

目前在咱们的税收构成里，唯有奴隶交易是公开透明的，这部分交易的税收占比相当高。为了防止那些人在交易过程中耍心眼、偷税漏税，我特意安排了税官长期驻守在奴隶交易市场。”

“之前跟伯爵大人如实禀报了上去，而后伯爵大人让我回去等消息，可后来就没了下文，税收也就一直维持在这个状态了。”约德说完，微微欠身，静静等待着指示。马丁听完，神色平静，摆了摆手示意他退下。

回到房间，马丁坐在雕花书桌前，从怀中掏出那枚散发着微光的通讯水晶。他轻念咒语，水晶表面泛起淡淡的蓝光，很快，他输入了一段信息：“父亲，早安。

我刚刚向约德询问了税收情况，结果令人震惊，税收低得超乎想象。据他所言，这些情况早已向您汇报过，却始终未得到解决。如今落秋镇是我的领地，我实在想弄清楚为何之前不处理这些问题。”

信息发送后，马丁靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，耐心等待着回复。

没过多久，通讯水晶光芒闪烁，伯爵的信息传来：“马丁，这里面的情况远比你想象的复杂。大部分商队背后都有贵族势力撑腰，其中几支商队甚至是侯爵的产业。落秋山脉蕴含的利益巨大。

当初我试图将落秋镇的所有交易都掌控在自己手中，可紧接着就收到了几个侯爵的严厉警告。

后来罗德里克侯爵亲自与我交谈，我才知晓背后的诸多利害关系。马丁，情况就是这样，如今你也是一方领主了，如何权衡利弊、把握局势，就看你自己的决断了。不过你放心，怀特家族永远是你最坚实的后盾。”

得知这背后错综复杂的利害关系后，马丁陷入了长久的沉思。他在房间里来回踱步，眉头紧蹙，脑海中各种念头如走马灯般快速闪过。许久之后，他停下脚步，深吸一口气，似乎已然拿定主意。