“是啊是啊！非人力能敌啊！我看这大淮的江山，怕是要完了！”

这些谣言如瘟疫般蔓延，搞得京城人心惶惶，不少官员都开始暗中为自己寻找退路。

琅琊王氏家主王蔺虽已被“焱”军生擒，但其家族在朝中势力盘根错节，能量巨大。

其族中子弟，以长子王曦为首，开始在暗中频繁活动。

他们一方面打着“营救家主”的旗号，四处奔走，联络旧部；

另一方面，则悄悄派遣密使，试图与远在兖青的“焱”政权进行秘密接触，言辞暧昧，既有试探，也有几分讨好，显然是想在乱世之中，为家族的未来，多留几条后路。

就在这朝堂混乱，人心浮动之际，一直表现得与世无争，谦恭温良的三皇子刘琰，却在暗中悄然积蓄着力量。

他巧妙地利用各方势力之间的矛盾，拉拢一批，打压一批，竟在不知不觉间，逐步获得了部分京畿禁军的控制权，以及一些在朝中德高望重，却又对淮帝近年来所作所为心怀不满的元老重臣的支持。

“父皇！儿臣以为，焱贼大逆不道，罪不容诛！”

刘琰在病榻前的淮帝面前，表现得义愤填膺，痛心疾首。

“当务之急，乃是立刻集结全国之力，组建勤王大军，一举荡平兖青，将那宋红缨和所谓的‘炎先生’，明正典刑，以儆效尤！”

他表面上喊打喊杀，一副忠君爱国的模样，实则心中早已对那至高无上的皇位，觊觎已久。

他要借此勤王平叛之机，彻底掌控兵权，清除所有阻碍他登基的政敌！

就在刘琰积极筹备勤王大军，并暗中清除异己之时，一封由他亲笔书写，措辞恳切的密信，送到了远在“焱”地，化身为“炎先生”的徐刚手中。

“炎先生，大名久仰。”信中，刘琰先是客套一番。

随即话锋一转，竟开始“痛陈”其父皇淮帝的“过失”：“父皇近年，刚愎自用，听信谗言，以致忠奸不辨，滥杀无辜，更因一己之私，欲毁神稷以绝万民生路，实乃……令本王深感忧虑。”

“本王以为，若再一味强硬，只会导致生灵涂炭，烽火不休，于国于民，皆非幸事。”

“本王……愿以储君之身，与先生及焱军进行‘和谈’。只要先生肯答应本王几个条件。”

“其一，焱军即刻停止向京畿地区进军，双方以黄河为界，暂时休战。”