这话半真半假。兖州确实缺粮，但宋府还不至于如此寒酸，只是宋红缨存心要给这杜仲来一个下马威，让他知道兖州不是他能随意拿捏的地方。

“一派胡言！”杜仲来哪里肯信，只当是宋红缨巧言令色，愈发觉得对方是在藐视自己，藐视朝廷。

他猛地站起身，官袍下摆一甩，厉声斥责：“本官一路行来，也曾途经他处州府，何曾见过如你兖州这般清苦的！你分明是心怀不满，故意折辱本官！宋红缨，你这般以下犯上，该当何罪！”

空气中弥漫着一股压抑的火药味。

“哎，杜尚书此言差矣。”一直沉默不语的徐刚，此刻慢悠悠地开了口，脸上依旧是那副人畜无害的笑容。

他拿起筷子，夹了一片腊肉，细细品尝一番，点头赞许。

“嗯，味道不错，很有嚼劲。尚书大人有所不知，为了这口粮，城外的流民兄弟们，如今可都在州牧大人的英明领导下，挥汗如雨地开垦那些鸟不拉屎的荒山野岭呢。”

他话锋一转，看向杜仲来，笑容越发诚恳：“尚书大人若是不信，明日卑职可以陪您去城外看看。那些百姓为了活命，连草根树皮都快啃光了，哪里还有什么余粮孝敬您老人家？这顿饭，确实是州牧大人的一片心意了。”

徐刚心中乐开了花：骂，尽管骂！最好气得你当场拔剑，给我来个痛快！

杜仲来被徐刚这番夹枪带棒的话噎得脸色一阵青一阵白，胸膛剧烈起伏。

他看得出这小子是在故意挤兑自己，偏偏对方句句不离“民生疾苦”，让他抓不住实质的把柄。

这小子，比那宋红缨更可恶！

他重重哼了一声，强压下心头怒火，随便扒拉了两口粟米饭，那粗粝的口感让他难以下咽。他将筷子往桌上一扔，发出刺耳的声响。

“够了！本官不是来吃你们这嗟来之食的！”杜仲来眼神阴鸷，语气森然，“福喜公公失踪一案，刻不容缓！本官现在就要开始调查！宋府上下，本官要亲自搜查！”

“自然可以。”宋红缨脸上不见丝毫慌乱，反而露出坦然的微笑，仿佛早就料到他会有此一举，“杜尚书奉旨查案，我宋家上下，定当全力配合。宋任！”

“老奴在！”管事宋任连忙躬身应道。

“你亲自带着杜尚书，在府中各处仔细查看。务必让尚书大人查个清楚明白，莫要让人说我宋家藏污纳垢。”宋红缨吩咐道，语气平静无波。