"叛徒？" 郑清璿低声重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，"或许吧。但比起那些躲在紫禁城里，粉饰太平，自欺欺人，最终把大明拖入深渊的'忠臣'，我宁愿当这个叛徒。" 他抬起染血的手指，轻轻拂过案几上玉碎的边缘，动作带着一种奇异的温柔，仿佛在抚摸一件珍宝，"尊严？靠谎言和遗忘堆砌起来的尊严，就像这块玉，一碰就碎。简棠，大明的尊严，得从我们敢于撕开自己的伤口开始。"

他的目光转向窗外，月色清冷，映得庭院里的树影如同鬼魅。"至于那些老大人..." 他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，"他们的聒噪，不过是历史车轮碾过时，必然扬起的尘土罢了。掀不起什么风浪。"

"你难道就不怕... 不怕身败名裂，甚至..." 朱简棠没能说下去，那句"死无葬身之地"哽在喉咙里。

郑清璿轻笑了两声，似乎并不在意自己的下场，“即便是死，这不是还有殿下您陪着我的嘛！”

朱简棠猛地抬头，对上郑清璿那双含笑的眼睛。月光下，那抹笑意竟让她心头一颤。这个男人，分明是在拿她的身份开玩笑，可话语中又透着几分真诚，叫人分不清是戏谑还是认真。

"你！"她刚要发作，却见郑清璿已经转身走向房门。他的背影笔直如松，脚步沉稳有力，仿佛刚才那番惊世骇俗的话不过是在谈论明日的天气。

朱简棠攥紧了拳头。这个男人，总是这样，明明说着最危险的话，做着最疯狂的事，却偏偏用这种云淡风轻的语气，仿佛一切尽在掌握之中，这个她喜欢着的男人，明明自己担心他他却还是装出一副云淡风轻的样子，明明自己只是想让他认清楚现实停下对那些瀛人的关照...但如果要进地狱的话，光是只有他一个人未免有些太...孤单了。

“清璿！”朱简棠突然唤住了他。

郑清璿停下脚步，却没有回头。月光从窗棂间斜斜地洒进来，在他的肩头投下一片阴影。

"你说得对，"她深吸一口气，声音微微发颤，"大明的尊严，确实不该建立在谎言之上。"她走上前，站在他身后，"但你也不该一个人承担这些。"

郑清璿缓缓转身，目光中闪过一丝诧异。朱简棠抬起头，直视着他的眼睛："《江北见闻录》，我会以皇室名义为它背书。"

"殿下！"郑清璿的声音第一次出现了波动，"这太危险了，您不能——"

"我当然能。"朱简棠打断了他，嘴角勾起一抹倔强的笑意，"你说过的，要让所有人看到一个敢于直面过去的大明。那么，这个担子，皇室更应该扛起来。"她顿了顿，"况且，你刚才不是说了吗？要陪着你。毕竟铭记不是为了仇恨，而是为了不再重蹈覆辙，不是吗？"

月光下，郑清璿看着眼前这个倔强的女子，忽然意识到她早已不是当年那个只会在御花园里追蝴蝶的小公主了。她的眼神里有着和自己一样的决绝，那是一种明知山有虎，偏向虎山行的疯狂。

“清璿，无论是刀山还是火海，我对你的爱丝毫不会少于美和子一点。”朱简棠倔强的笑了，笑得美丽，笑得...凄惨，“即便你的心不在我这。”

郑清璿的身形在月光下微微一震，他转过身，目光复杂地看着朱简棠。那一刻，仿佛有千言万语在喉间翻涌，却最终化作一声轻叹。

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“那么我们如同陛下设想的那样结婚吧！毕竟再怎么说我也是个男人不是，你都把话说到这个份上了。”

朱简棠的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涩。他同意了，以一种近乎施舍的姿态，用“是个男人”、“话说到这份上”这样冰冷的理由，将她方才掏心掏肺的表白和不顾一切的决心，轻飘飘地接了过去。这算什么？胜利吗？她赢得了婚约，却像是在一场豪赌中输掉了最后的尊严。

月光勾勒出他坚毅的侧脸，却照不进他深邃的眼底。那双眼睛此刻平静无波，仿佛刚才答应的不是一场足以搅动整个大明政局的皇室联姻，而仅仅是同意赴一场无关紧要的宴席。

“无论你是怎么想的，我想我未来的妻子也只会是你...”郑清璿像是认命了一样叹了口气，用着开玩笑的语气，“毕竟我要是娶了别的女的，陛下怎么也不会放过我的吧？”

朱简棠往前走了一步，几乎贴近了郑清璿，迫使他无法再用那种俯视众生的淡漠眼神看着窗外的月亮，而不是看着她。她仰起脸，月光照亮了她眼底翻涌的情绪——有不甘，有委屈，更多的却是一种破釜沉舟后的疲惫与凄然。

“你看着我，郑清璿。”她的声音不高，却带着不容置疑的命令，“你说你是个男人，说我把话说到这份上了。好，我认了。但你也给我听清楚，这场婚事，不是儿戏。你娶的是大明的公主，未来，你的名字将永远和我，和整个皇室捆绑在一起。无论你心里装着谁，惦记着谁，从今往后，站在你身边的，只能是我。”

郑清璿轻笑了几声，看着面前的少女他的内心中生出了一丝怜爱与玩弄之心，他伸出手轻轻捏了捏朱简棠的鼻子，“是，我的公主殿下。”

这突如其来的亲昵动作让朱简棠浑身一僵，像被微弱的电流击中。他的指尖带着一丝凉意，触感却清晰地印在了她的鼻尖上，带着一种居高临下的戏谑。方才那番掏心掏肺的决绝，他沉重的“认命”，似乎都在这轻轻一捏中，化作了不值一提的孩童玩闹。