郑清璿松开手的瞬间，朱简棠却突然安静下来。她背过身去，声音低得像在说给自己听："清璿，父皇的旨意... 你到底怎么想？"

郑清璿听到这句话，心头一紧。他知道朱简棠指的是什么，"殿下..."他轻声唤道，声音里带着几分无奈。

空气骤然凝固。郑清璿盯着她发间晃动的玉簪，听见自己沉重的心跳。就在这时，朱简棠猛地转身，眼眶里蓄满的泪水映着月光："你当我愿意用这种手段？可你心里只有那些破事！国家、百姓、瀛洲... 什么时候才能分给我半分？"

郑清璿还未开口，朱简棠突然逼近，温热的呼吸扫过他耳畔："你要是不娶我，美和子活不过这个月。"

郑清璿浑身一震，目光骤然变得锐利。"你说什么？"

朱简棠语气很轻，“锦衣卫，具体有多少，即便清璿你是锦衣卫副指挥使，也并不知道对吧？”

郑清璿的呼吸有那么一瞬间的停滞，夜风仿佛也凝固了。他看着眼前这位梨花带雨却语出惊人的公主，那双含泪的眸子里此刻闪烁的不是柔情，而是某种他从未见过的决绝，甚至是……狠厉。

朱简棠擦去眼角的泪，脸上却绽开一个近乎残酷的笑容，“清璿，有些事父皇不让我告诉你，但是我觉得我不想瞒着你，有些时候为了得到而舍弃是不得不做的事不是吗？”

郑清璿的眼神冷了下来，月光在他脸上投下硬朗的阴影，像是刀锋划过。他向前迈出一步，声音低沉却带着压迫，“殿下，你这话是什么意思？美和子的生死，和我与你的婚事有何干系？”

朱简棠却不退半步，迎着他的目光，唇角的笑意更深，带着几分讥诮，“清璿，你是聪明人，何必揣着明白装糊涂？父皇要的是你的忠诚，而我……”她顿了顿，眼中闪过一抹复杂的情绪，“我要的是你的人。你若不从，美和子小姐不过是颗棋子，锦衣卫的刀，什么时候缺过血？”

郑清璿的拳头在袖中紧握，指节发白。他盯着朱简棠，那张熟悉却此刻陌生的脸，仿佛第一次真正看清她。公主的娇蛮、高傲，他早已习惯，可这番话里透出的阴狠，让他心底生出一股寒意。“殿下，你可知你在威胁我？”

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“威胁？”朱简棠轻笑，笑声在夜风中破碎，“清璿，我这是在给你机会。你不是最讨厌那些虚伪的朝堂把戏吗？那就痛快点，选吧——是我，还是她。”她上前一步，几乎贴近他的胸膛，兰花香气再次袭来，却带着刺骨的凉意。“我也不想逼你，但是父皇已经下了旨意。”

“清璿，你不想改变这个国家吗？你不是想拯救这个民族吗？”朱简棠的声音就像是恶魔的低语，“现在你只需要娶了我就能得到你想要的一切，就能成为这个国家真正意义上一人之下万人之上的人。”

郑清璿眼神一暗，猛地扣住朱简棠的手腕，将她抵在廊柱上。月光透过云层洒下，在他俊朗的面容上投下阴影，衬得那双眼愈发深邃难测。

"你变了。"他低声说。

朱简棠眼中闪过一丝痛楚，却很快被决绝取代："是啊，我变了。可这不正是你想要的吗？一个懂得权谋，能助你成事的皇室中人。"