刘铁柱按住要往回冲的朱秀兰："冷静,军犬会追踪我们的气味，现在回去等于送死。"

"但那两个孩子。"朱秀兰心急如焚。

"听我说。"刘铁柱抓住她颤抖的肩膀，"我知道另一条路。"

借着月光，他们沿猎人小径绕回村子后山。

从这个角度俯瞰，整个张家村尽收眼底。

日军已经点燃了几处房屋，火光中可见士兵们正在挨家挨户搜查。

"看谷仓。"朱秀兰突然压低声音，"有人。"

透过燃烧的屋顶缝隙，隐约可见两个日军正用刺刀戳粮垛。

其中一个突然兴奋地叫起来，他们发现了暗格。

刘铁柱的步枪瞬间瞄准，但距离太远。

就在日军拽出男孩的瞬间，一道黑影从梁上扑下，是条护院的大黑狗，狠狠咬住日军手腕。

枪声大作，黑狗被打成筛子，但为男孩争取了时间。

他抱着妹妹跳窗而出，消失在燃烧的村巷里。

"追！"日军小队长怒吼，"要活的！"

刘铁柱和朱秀兰立刻沿山坡包抄。

穿过一片玉米地时，他们听到了孩子的抽泣声。

男孩蜷缩在灌溉渠里，妹妹已经没了哭声。

朱秀兰一把抱过婴儿，迅速检查："呛入烟尘，需要立即处理。"

她扯开衣襟，将婴儿贴在自己胸口保暖，同时轻拍背部。

刘铁柱则架起男孩："还能跑吗？"男孩点头，突然瞪大眼睛，三个日军已经举着火把逼近。

"带孩子们走。"刘铁柱推了朱秀兰一把，自己转身迎敌。

第一枪精准命中领头日军的眉心，但枪声引来了更多追兵。

边打边退中，刘铁柱被流弹擦伤左臂。

他退到一处石磨后，只剩最后一颗子弹。

日军呈扇形包围过来，刺刀在火光中泛着冷光。

千钧一发之际，日军背后响起熟悉的冲锋号，是老周带着A组赶到了。

交叉火力瞬间放倒五名日军，余下的仓皇撤退。

"其他村怎么样？"刘铁柱喘着粗气问。

老周脸色阴沉："七个村被烧，三百多人遇害，但大部分群众提前撤进了青龙洞。"

黎明时分，游击队在山洞汇合。

朱秀兰用嘴对嘴的方式，终于吸出了婴儿肺部的烟尘，孩子发出微弱的哭声。

郭雪梅接过孩子，用缴获的米糊小心喂养。

"勘探队进度如何？"刘铁柱包扎着伤口问。