当地望族朱家因"通匪"罪名被官府抄家，家主朱明远被处决，家产充公。

但记载中特别提到，朱明远的独女朱秀兰因在外求学幸免于难。

"朱秀兰。"刘铁柱轻声念着这个名字，目光转向郭俊宇，问道："有没有调查出她的下落？"

郭俊宇摇摇头："目前还没有，不过我打听到，城东回春堂的老掌柜可能知道些内情，他当年和朱家有些交情。"

刘铁柱合上县志，目光坚定："我今晚就去回春堂。"

"太危险了！"郭俊宇急道，"外面全是张家的人！"

"正因如此，他们想不到有人敢出去。"

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刘铁柱嘴角微扬，"况且，我自有办法。"

夜幕降临后，刘铁柱换上一身夜行衣，腰间别着两把手枪和一把匕首。

他选择从明家后院的排水暗道离开。

这条暗道极为隐蔽，连许多明家人都不知道。

暗道出口在一片芦苇荡中，刘铁柱屏息静气，确认四周无人后，悄然潜入水中，借着芦苇的掩护向城东游去。

初秋的河水已有些刺骨，但刘铁柱浑然不觉。

他在当雇佣兵时，就练就了一身过硬的本领。

这种程度的寒冷，对他来说不算什么。

一个小时后，刘铁柱湿漉漉地爬上岸，在暗换上干衣服。

回春堂就在两条街外，此时街上巡逻的张家士兵明显增多，几乎每个路口都有岗哨。

刘铁柱观察片刻，发现这些岗哨的换班时间很有规律，每两小时一次，换班时会有大约三分钟的空档。

他耐心等待，抓住换班间隙迅速穿过街道，如同一道影子般溜进了回春堂的后巷。

回春堂早已打烊，但后院厢房还亮着灯。

刘铁柱轻叩窗户，用暗号般的节奏敲了七下，停顿，再敲三下。

片刻后，窗户开了一条缝，露出一张布满皱纹的老脸。

"谁？"老掌柜警惕地问。

"求医问药。"刘铁柱低声道，"家父患有心疾，特来求取朱砂安神丸。"

老掌柜的眼睛微微睁大，这是朱家旧部才知道的暗语。

他沉默片刻，终于打开窗户："进来吧。"